Kali prowadzi, Tanak walczy, Hamza dumnie powiewa kenijską flagą w Estonii

Mechaniczne Fordy, które widziały, jak grały drugie skrzypce po Toyocie, kontynuowały zeszłomiesięczny rajd WRC Safari w Estonii, gdzie mały Ott Tanak udowodnił, na co go stać, pokonując sześć z dzisiejszych ośmiu etapów Rajdowych Mistrzostw Świata Estonii, mimo pięciominutowej kary w piątek.

Młody kenijski kierowca Hamza Anwar z M-Sport Ford Poland zaliczył obiecujący start w swojej Rally3 Fiesta, rywalizując w tej rundzie z urodzonym w Kenii Amerykaninem Alexem Kehurani jako nawigatorem.

W kategorii Rajdowych Mistrzostw Świata Juniorów w piątkowy wieczór Anwar stanął na podium na trzecim miejscu w klasyfikacji generalnej na siódmym etapie, tracąc sześć minut i 59,1 sekundy do lidera kategorii, Francuza Laurenta Pelleta z Hiszpanem Roberto Blachem 5:12,6 przed liderem na drugim miejscu.

W głównym wyścigu Tanak wystartował od razu z pięciominutową karą za wprowadzenie Forda do ósmej rundy Rajdowych Mistrzostw Świata 2023.

Problemy techniczne podczas odcinka testowego nie dały brytyjskiemu zespołowi innego wyboru, jak tylko wymienić silnik w samochodzie Pumy Tanaka, co było karalne, gdy zostało przeprowadzone po raz pierwszy między kontrolą a kontrolą.

„Powiedziałbym, że im więcej muszę przejść przez dzień, tym bardziej jest to bolesne” – powiedział Tanak.

„Nasze szanse na mistrzostwo były bardzo małe, biorąc pod uwagę nasze wyniki w tym roku i ciężko pracowaliśmy na te dwa kolejne rajdy. To był przyzwoity kopniak w jaja”.

Estończyk, który w zeszłym miesiącu zajął szóste miejsce w rajdzie Safari WRC, odpowiedział wygrywając sześć z ośmiu etapów w piątek w Tartu, a mistrz świata Calle Rovanpera z Toyoty otworzył ogólną przewagę trzech sekund nad drugim w tabeli Belgiem Thierrym Neuvillem z Hyundai.

Inny kierowca Hyundaia, Esepika Lappi z Finlandii, który zajął 12. miejsce w rundzie w Kenii, zajął trzecie miejsce ze stratą 12,2 sekundy do lidera ostatniej nocy.

Rovanbera, który w zeszłym miesiącu zajął drugie miejsce w Kenii, pokonał wczoraj prawie cały dystans i prawie minął zakręt na ostatnim etapie dnia, ale wyszedł bez szwanku.

„Ogólnie to nie był zły dzień. Jestem trochę rozczarowany, że zmarnowałem trochę czasu jadąc za daleko na jednym zakręcie, ale nie było tak źle. Próbowałem trochę naciskać, ale w warunkach pierwszego przejazdu nie jest to takie proste. Ogólnie nie jest to zły dzień.”

Rzucając wyzwanie na wczesnym etapie, Neuville wciąż szykuje się do wielkiej walki w sobotę.

„To było pozytywne. Cieszymy się, że jesteśmy w rytmie, to jest dla nas najważniejsze. Jutro kolejny dzień i musimy mieć dobrą pozycję na drodze. Nie mogę się doczekać walki z innymi” – powiedział Belg.

Tanak starał się zachować pozytywne nastawienie, a jego potężny rzut karny skutecznie wykluczył go w wielkim schemacie rzeczy.

Obrady tego dnia były jeszcze bardziej bolesne, biorąc pod uwagę, że bez pięciominutowej kary śmierci miejscowy chłopiec prowadziłby w imprezie z 13-sekundową przewagą!

„Oczywiście pozycje niewiele się zmieniły, ale jeśli nie walczysz o rajd, jest ciężko. Na początku dnia mój nastrój nie był najlepszy, ale powoli się przyzwyczaiłem i na ten moment nie jest tak źle. Wsparcie [from the fans] Ogromny i dlatego cały czas naciskamy”.

Rajd Estonii to ósma runda Rajdowych Mistrzostw Świata 2023, która odbędzie się po Rajdzie Safari w zeszłym miesiącu. Następna runda ma się odbyć w Finlandii w dniach 3-8 sierpnia, a następnie grecki Rajd Akropolu w dniach 7-10 września.