Europejska trasa, która łączy kulturę i sport dla Lancers – Farmville

Napisane przez Justina Pope’a

Uwaga redaktora: Szef sztabu Longwood, Justin Pope, podróżuje z męską drużyną koszykówki, która rywalizuje za granicą w Europie. Tam były reporter Associated Press łaskawie zgodził się udokumentować to, co się dzieje, i podzielić się tym ze wszystkimi w domu. To obejmuje pierwszy tydzień ich podróży.

theondon. Był ranek w dniu przyjazdu po całonocnej wycieczce na rozpoczęcie letniej podróży męskiej drużyny koszykówki Longwood do Anglii i Francji w 2023 roku.

Nadchodzący harmonogram obejmuje wycieczkę po mieście, w tym Borough Market, muzea i historię. Ale podczas pierwszej wspólnej nocy Lancerów za granicą, asystent trenera Ronnie Thomas chce przedstawić piłkarzom Anglię poprzez sport – i wyjątkowe relacje między klubem a społecznością w tym kraju. Zabiera Lancers na Emirates Stadium, aby obejrzeć ulubiony klub Thomasa z angielskiej Premier League, Arsenal, na ich słynnym stadionie.

Piłkarze Longwood świętują wizytę na swoim pierwszym stadionie piłkarskim w Europie, oglądając angielski klub Arsenal.

Podróż jest w równym stopniu doświadczeniem, co celem. Angielskie stadiony piłkarskie nie są budowane z myślą o parkowaniu samochodów ani żadnych innych udogodnieniach dla fanów; Stłoczeni są w gęsto zaludnionych dzielnicach społeczności, które reprezentują. Thomas przewozi piłkarzy do Emiratów londyńskim metrem, pociągi są przepełnione – ponad 70 000 fanów jest już w drodze, pakowanych razem, wielu z nich ubranych w stroje Arsenalu i już śpiewających klubowe przyśpiewki i piosenki. Nowość w zespole w tym roku, Szymon Zapała, 7-metrowe centrum Longwood z Polski, stanowi dla zespołu przydatny punkt orientacyjny, za którym podążają tłumy wypełniające metro i ulice północnego Londynu.

Whit Thomas, asystent trenera Longwooda od 2020 roku i wielki fan piłki nożnej od czasów, gdy mieszkał w Irlandii, chce, aby gracze doświadczali gry mniej niż związek między sportem a społeczeństwem, który definiuje angielską piłkę nożną. Tutejsze place zabaw są budowane dla społeczności, a nie dla udogodnień i miejsca na łokcie. „W Ameryce sport zawodowy jest jak wakacje” — mówi Thomas. Dla młodych graczy, z których wielu nigdy nie podróżowało za granicę, korzyści edukacyjne zaczynają się od prostego zrozumienia, że ​​gdzie indziej może być inaczej.

Gracze trafiają na miejsca w dziesiątym rzędzie.

„Myślę, że na początku myśleli, że to będzie nudne” — mówi Thomas. Ale nie na długo. Energia na trybunach jest wibrująca – i pozytywna. Pobliscy kibice rozpoznają drużynę jako pierwszobazowego, biorą ją pod swoje skrzydła, prowadzą w okrzykach i dopingują. Tempo i umiejętności futbolu najwyższej klasy są niesamowite. Mecz z Monako zakończył się remisem 1:1, ale Arsenal wygrał w rzutach karnych, co sprawiło, że kibice szczęśliwie wrócili na sąsiedztwo.

Czwartek

Co robisz Lancerem podróżującym po Europie tego lata? Dzięki hojnemu wsparciu grupy darczyńców program korzysta z zasady NCAA, która pozwala zespołom na letnie wycieczki, które łączą koszykówkę z zanurzeniem kulturalnym / edukacyjnym raz na cztery lata. We Francji rozegrają trzy mecze, ale najpierw zajmą dwa dni na wypróbowanie Londynu – trener City Griff Aldrich i jego żona Julie dzwonią do domu od pięciu lat i chcą pokazać drużynie.

Zaletą jest po prostu połączenie nowego zespołu, w tym weteranów i nowicjuszy, którzy byli razem tylko przez kilka tygodni letnich treningów, w niezrównany sposób, w jaki podróże wzmacniają przyjaźnie. Ważny jest również element edukacyjny. Wielu graczy przeszło kurs przygotowujący do powrotu do kampusu przed wyjazdem, a po drodze będą regularnie organizowane wycieczki z profesjonalnym przewodnikiem po miejscach historycznych.

Longwood strzelił gola wcześnie podczas meczu z Parisian Select.

Czterech graczy Longwood spędziło większość swojego życia za granicą (dwóch z Finlandii, jeden z Polski i jeden z Kamerunu). Dlatego, podobnie jak wiele programów koszykówki w college’u, Longwood staje się coraz bardziej międzynarodowy. Ale wielu Amerykanów nie miało okazji zobaczyć innych kultur. Wyjazdy zagraniczne pokazują również poziom wsparcia materialnego i charytatywnego, który pokazuje światu, że Longwood jest nadchodzącym programem.

„Samo wykonanie tego jest również oświadczeniem o naszym miejscu w programie, wraz z uruchomieniem Centrum Joan Berry Brooke online” – powiedział Aldrich, gdy zespół przygotowywał się do odejścia. „Wykonywanie tego rodzaju podróży jest tym, co robią programy wysokiego poziomu”.

Na koniec, istnieje możliwość rozegrania serii meczów pokazowych przeciwko znakomitym europejskim przeciwnikom, którzy wnoszą inny styl gry, testując Longwooda, który przygotowuje się do nadchodzącego sezonu inauguracyjnego w Joan Berry Brook Centre. Ale najpierw dzień zwiedzania i zwiedzania Londynu. Koszykówka czeka w Paryżu.

Piątek

Wczesny poranny autobus do stacji Saint Pancras, skąd odjeżdża pociąg Eurostar do Paryża, zaczyna się dzisiaj.

W organizacji wycieczki do Longwood pomaga Brian Ratzliff, były dyrektor ds. technologii, który obecnie prowadzi letnie programy wyjazdowe dla kilku programów uniwersyteckich, pomagając im organizować zarówno programy edukacyjne, jak i gry. Ratzliff mówi, że przez ponad dekadę obserwował powszechny wpływ tych programów na studentów-sportowców – czasem natychmiast, czasem w dłuższej perspektywie. Ogólnie rzecz biorąc, ze względu na swoje zobowiązania sportowe, studenci-sportowcy nie mają takich samych możliwości jak inni studenci, aby doświadczyć studiowania za granicą podczas studiów.

„To otwiera przed nimi świat” – mówi Ratzliff. Są narażeni na inną kulturę. Czasami jest to tak proste, jak nauka poruszania się po metrze Pewność, że mogą żyć i rozwijać się w innym miejscu”.

Niektórym zawodnikom otwiera to możliwość grania za granicą po ukończeniu studiów. Mniej oczywiste, w zespole z międzynarodowymi graczami, pomaga to Amerykanom rozwinąć empatię i zrozumienie dla bardzo różnych światów, z których mogą pochodzić niektórzy z ich kolegów z drużyny.

Po przybyciu Longwood udaje się na siłownię w Paryżu, aby trenować. Aldrich nie jest pewien, czego się spodziewać po tak wielu podróżach, ale gracze są sprytni i skoncentrowani na pierwszy mecz – sobotę przeciwko Parisian Select, mieszanej drużynie gwiazd z francuskiego klubu i półprofesjonalnego systemu.

Sobota

Johan Nzeimi jest jednym z ośmiu nowicjuszy w drużynie koszykówki Lancers w tym sezonie, ale już jest popularnym facetem na drodze. Jest jedynym zawodnikiem – lub członkiem pełnej delegacji trenerów, personelu i kibiców Longwood – który naprawdę płynnie mówi po francusku. Nziemi dorastał w Kamerunie, w domu mówił po francusku, a wakacje i wakacje spędzał we Francji, gdzie jego ojciec był zawodowym siatkarzem. Jego sportem w dzieciństwie była piłka nożna. Nziemi zaczął grać w kosza dopiero w wieku 16 lat, po przeprowadzce do Nowego Jorku.

Dla graczy, którzy ostrożnie wyruszają na odkrywanie nowego miasta, Nziemi jest niezastąpiony. Ze śmiechem i szerokim uśmiechem odpowiada na pytania swoich kolegów dotyczące jedzenia, poruszania się po okolicy i wielu innych rzeczy.

„Myślę, że lubią Paryż trochę bardziej niż Londyn” – mówi. „Wydaje im się, że jest bardziej żywy, jest trochę więcej energii”.

Bardzo miło wspomina wizytę we Francji – zwłaszcza afro jedzenie i muzykę na przyjęciach. Paryż jest różnorodny i kosmopolityczny, jak kulinarny powrót do domu. Uwielbia kuchnię północnoafrykańską i subsaharyjską i zgłosił, że zabrał kolegów z drużyny, Wallyna Nappera, DA Houstona i Michaela Christmasa, do pobliskiej restauracji z kebabem, kilka przecznic dalej. „Powiedzieli, że to najlepsze jedzenie, jakie kiedykolwiek jedli” – powiedział.

Longwood zatrzymuje się w hotelu na Plaza de la Republique, gdzie znajduje się słynna statua „Wolności” pochodząca z czasów Rewolucji Francuskiej, dzięki czemu jest popularnym miejscem politycznych wieców i protestów. Dzisiaj setki byłych senegalskich patriotów zebrało się w hałaśliwej demonstracji, a następnie przemaszerowało ulicami w celu poparcia uwięzionego lidera opozycji w ich rodzinnym kraju. Nziemi, który obserwował afrykańską politykę, zaczyna wyjaśniać inne niuanse, które skłoniły grupę do wyruszenia w marsz. Wyjaśnia, że ​​niedawny pucz w Nigrze podsycił obawy przed francuską interwencją w Afryce, której ta grupa sprzeciwia się mimo protestów skierowanych do rządu Senegalu.

Późnym popołudniem Lancers wsiedli do autobusu jadącego na przedmieścia Paryża i do domu kultury, aby zagrać przeciwko Parisian Select.