NewsClick: Indyjski serwis informacyjny przeszukany w związku z chińskimi roszczeniami finansowymi

W ramach śledztwa w sprawie finansowania serwisu informacyjnego NewsClick policja w stolicy Indii, Delhi, przeprowadziła naloty na domy wielu prominentnych dziennikarzy i autorów.

Policja skonfiskowała telefony komórkowe i laptopy osobom, które napadły we wtorek rano.

Mówi się, że urzędnicy badają zarzuty, że NewsClick otrzymał nielegalne fundusze z Chin, czemu zaprzecza.

Krytycy twierdzą, że to posunięcie jest celowym atakiem na wolność prasy.

Uruchomiony w 2009 roku NewsClick to niezależny serwis informacyjny i publicystyczny, znany z krytycznego stosunku do rządu. W 2021 roku organy podatkowe dokonały nalotu na spółkę pod zarzutem naruszenia przepisów dotyczących bezpośrednich inwestycji zagranicznych w Indiach.

Skoordynowane wtorkowe naloty na 30 lokalizacji były jednymi z największych i najbardziej rozpowszechnionych ataków przeprowadzonych przez indyjskie media w ostatnich latach. Liderzy opozycji opisali to jako „nowy atak rządu Partii Janata Bharatiya (BJP) na media”.

Minister informacji i radiofonii i telewizji Anurag Thakur zaprzeczył jednak jakiemukolwiek zaangażowaniu rządu, twierdząc, że agencje śledcze jedynie wykonują swoją pracę.

Wśród przeszukiwanych osób znajdują się redaktor NewsClick Prabir Purkayastha, dziennikarze Abhisar Sharma, Paranjoy Guha Thakurta, Onindeo Chakravarty i Basha Singh, słynny satyryk Sanjay Rajora i historyk Sohail Hashmi. Część z nich została zabrana na komisariaty policji na przesłuchanie.

Jak podała agencja informacyjna ANI, przeszukania trwają także w biurze terenowym w Delhi.

W Bombaju przeszukano także dom aktywisty Teesty Setalvada. Pani Setalvad od dawna prowadzi kampanię na rzecz ofiar śmiertelnych zamieszek w Gujarat w 2002 roku i pisze artykuły krytyczne wobec rządu dla NewsClick.

Źródło zbliżone do Purkayasthy powiedziało BBC, że o godzinie 06:30 czasu lokalnego (01:00 GMT) do domu redaktora przybyło ponad 15 funkcjonariuszy policji.

Dodali: „Nie złożyli żadnej notatki ani dokumentów, przesłuchiwali go przez kilka godzin i zabrali wszystkie urządzenia elektroniczne, które znaleźli w domu”. Później agencje informacyjne pokazały, jak policja zabrała go samochodem.

Prawniczka Rajory, Eileen Saraswat, powiedziała, że ​​w tym samym czasie doszło do nalotu na komika, a policja skonfiskowała jego laptop, dwa telefony, kilka płyt DVD z jego starymi pracami i kilka dokumentów.

„Policja poinformowała, że ​​pan Rajora nie został wymieniony w toczącym się dochodzeniu, ale ponieważ współpracował z witryną, zostanie przesłuchany. Nie otrzymaliśmy kopii policyjnej skargi” – dodał.

Policja w Delhi nie skomentowała jeszcze nalotów, a rzeczniczka powiedziała BBC, że „poda szczegóły, gdy je otrzymamy”.

Według doniesień naloty mają związek ze sprawą zarejestrowaną przeciwko NewsClick w sierpniu po tym, jak w raporcie New York Timesa stwierdzono, że witryna otrzymała pieniądze od amerykańskiego milionera za szerzenie „chińskiej propagandy”.

Zarzucano, że Neville Roy Singham ściśle współpracował z „maszyną medialną chińskiego rządu” i wykorzystywał swoją sieć grup non-profit i firm fasadowych do „finansowania swojej propagandy na całym świecie”.

Według doniesień na stronie internetowej zarejestrowano sprawę na podstawie UAPA – rygorystycznego prawa antyterrorystycznego, które sprawia, że ​​uzyskanie zwolnienia za kaucją jest prawie niemożliwe. NewsClick odrzucił wszystkie oskarżenia jako fałszywe.

Wszystkie napadnięte osoby były powiązane z NewsClick – niektórzy byli pracownikami, inni pracowali nad niezależnymi projektami.

Prabir Purkajastha, Jej założyciel i redaktor naczelny, autor wielu książek oraz członek-założyciel Delhi Science Forum. W czasie stanu wyjątkowego w 1975 r. – kiedy zawieszono wolności obywatelskie – był więziony wraz z kilkoma politykami opozycji.

Pasza Singh Aktywista i dziennikarz, który obszernie pisał na temat ręcznego zbierania śmieci i samobójstw rolników. Oskarżyła rząd o antykobiece podejście i w poniedziałek pojawiła się w filmie w serwisie NewsClick, w którym wyraziła zaniepokojenie rosnącą tendencją członków rządzącej partii Bharatiya Janata (BJP) do wychwalania człowieka, który zamordował indyjskiego przywódcę niepodległościowego Mahatmę Gandhiego.

Abhisara Sharmy Jest wybitnym dziennikarzem wideo, znanym z krytycznych poglądów na temat rządu. Pracował dla BBC Indian, zanim zaczął pracować w kanale informacyjnym NDTV. Jeden z jego ostatnich filmów przedstawiał powszechne protesty pracowników rządowych przeciwko nowemu systemowi emerytalnemu.

Baranjoy Guha Thakurta, pisarz, dziennikarz i reżyser filmowy, jest najbardziej znany ze swoich dochodzeń w sprawie miliardera Gautama Adaniego i musi zmierzyć się z kilkoma procesami o zniesławienie wniesionymi przez przemysłowca. Na początku tego roku w raporcie Hindenburg Research wspomniano o nim, że rzekome firmy należące do pana Adaniego od dziesięcioleci angażowały się w „bezczelne” manipulacje giełdowe i oszustwa księgowe – zarzutom tym zaprzeczył przemysłowiec postrzegany jako bliski premierowi Modi.

Sanjay Rajora Jest popularnym komikiem, który pracował w Bollywood i jest częścią tria komediowo-muzycznego Aisi Taisi Democracy. Rajora znany jest ze swojej zjadliwej satyry politycznej, często krytykującej partię rządzącą Indiami. Jego prace obejmują takie tematy, jak klasa społeczna, męskość, wolność słowa i fałszywe wiadomości.

Suhail Al Hashemi Jest historykiem, aktywistą i filmowcem, który od ponad dziesięciu lat prowadzi rozmowy na temat dziedzictwa kulturowego i wycieczki po historii Delhi. W tym miesiącu zarządzany przez niego fundusz Sehmat organizuje programy z okazji 75. rocznicy zabójstwa Gandhiego.

Irfana Khana Jest rysownikiem politycznym, który przez trzydzieści lat pracował dla największych indyjskich gazet i kanałów telewizyjnych w języku angielskim i hindi. Jego satyryczne karykatury są wykorzystywane do komentowania najważniejszych wydarzeń prasowych. Współpracował także z Indyjską Komisją Wyborczą przy kampaniach uświadamiających wyborców.

Policja nie podzieliła się jeszcze pełnymi szczegółami śledztwa – i nie jest jasne, kiedy to nastąpi – ale naloty rozzłościły wiele osób.

Klub Prasowy Indii wyraził „głębokie zaniepokojenie” i wezwał rząd do „ujawnienia szczegółów”.

We wspólnym oświadczeniu Krajowe Stowarzyszenie Dziennikarzy i Związek Dziennikarzy z Delhi oskarżyły rząd o atakowanie serwisu NewsClick ze względu na „relacjonowanie problemów pracowników i rolników”.

Od czasu dojścia premiera Narendry Modiego do władzy w 2014 r. w wielu mediach wszczęto dochodzenia pod kątem rzekomych nieprawidłowości finansowych, co budzi obawy dotyczące wolności prasy w największej demokracji na świecie.

Na początku tego roku urzędnicy podatkowi przeszukali biura BBC w Indiach, wypytując pracowników o działalność biznesową organizacji w tym kraju. Do poszukiwań w Delhi i Bombaju doszło kilka tygodni po wyemitowaniu przez tę stację w Wielkiej Brytanii filmu dokumentalnego krytykującego rolę Modiego w zamieszkach w Gujarat w 2002 roku.

Urzędnicy podatkowi oskarżyli również Dainika Bhaskara o uchylanie się od płacenia podatków w 2021 r. po krytycznym opisie sposobu, w jaki rząd radzi sobie z pandemią Covid-19.

Reporterzy bez Granic, grupa rzeczników dziennikarzy, umieściła Indie na 161. miejscu w swoich rankingach dotyczących wolności prasy w tym roku. Stwierdziła, że ​​sytuacja w kraju pogorszyła się z „problematycznej” do „bardzo złej” i porównała go do Tadżykistanu (153. miejsce) i Turcji (165. miejsce).

Dodatkowe raporty Meryl Sebastian w Kochi

BBC News India teraz na YouTube. Kliknij tutaj Aby subskrybować i oglądać nasze filmy dokumentalne, objaśniające i polecane.