Isle of Wight: Odkryto nowe gatunki dinozaurów

Na wyspie Wight znaleziono skamieniałe szczątki nieznanego rodzaju dinozaura.

Jest to pierwszy nowy typ opancerzonego dinozaura znaleziony na wyspie od 1865 roku i należy do tej samej rodziny – ankylozaurów.

Pomimo onieśmielającego wyglądu z pancerzem przypominającym ostrze, gigantyczny gad – nazwany Vectipelta barretti – jadł tylko rośliny.

Odkryto go w skałach datowanych na okres od 66 do 145 milionów lat temu.

Nazwa Vectipelta barretti to czubek kapelusza profesora Paula Barretta, który przez 20 lat pracował w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.

Powiedział, że „pochlebia mu i cieszy się, że został rozpoznany w ten sposób” i podkreślił, że „wszelkie podobieństwo fizyczne jest czysto przypadkowe”.

Chociaż nowy dinozaur wykazuje pewne podobieństwa do ostatniego ankylozaura odkrytego na wyspie — zwanego Polacanthus foxii — naukowcy nie sądzą, aby te dwa gatunki były blisko spokrewnione.

Naukowcy twierdzą, że oprócz obecności różnych kości w szyi, plecach i miednicy, najnowsze odkrycie zawierałoby więcej ciernistych tarcz.

Nowy gatunek ma więcej wspólnego z ankylozaurami odkrytymi w Chinach, co wskazuje, że swobodnie przemieszczały się one z Azji do Europy we wczesnej kredzie.

Stuart Bond, badacz z Muzeum Historii Naturalnej, powiedział, że znalezisko rzuca światło na różnorodność gatunków występujących w Anglii w tamtym czasie.

Powiedział, że odkrycie doprowadzi do ponownej analizy innych, podobnych szczątków kopalnych, które naukowcy zakładali, że należały do ​​P foxii przez ponad sto lat.

Zespół odpowiedzialny za odkrycie powiedział, że miejsce, w którym znaleziono nowy gatunek, znane jako formacja Wessex, było „bardzo ważnym” źródłem wiedzy o tym, jak wyginęły dinozaury.

Istnieją konkurencyjne teorie na temat tego, co spowodowało masowe zniknięcie dinozaurów 66 milionów lat temu, z uderzeniem asteroidy i masywnymi erupcjami wulkanów w kadrze.