Astronauta Peggy Whitson opowiada o misji Axiom, która udostępnia przestrzeń kosmiczną

Rayana Barnawi, specjalista ds. misji Axiom 2 z Arabii Saudyjskiej (po lewej) oraz dowódca i była astronautka NASA Peggy Whitson ze Stanów Zjednoczonych, układają ręce w kształcie serca w kierunku członków rodziny po przybyciu do Kennedy Space Center w Cape Canaveral na Florydzie , 21 maja 2023 r.

Grega Newtona | AFP | Obrazy Getty’ego

Peggy Whitson jest najbardziej doświadczoną amerykańską astronautką, która spędziła w kosmosie 675 dni. Właśnie wrócił z czwartej podróży na orbitę.

Firma Axiom Space niedawno zakończyła swoją drugą misję załogowych lotów kosmicznych, podróżując do iz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej za pośrednictwem kapsuły SpaceX Dragon. Whitson, dyrektor lotów kosmicznych w Axiom, służył jako dowódca misji Axi-2.

Zasiadał w podcastie CNBC „Manifest Space”. Z emerytowaną astronautką NASA, aby omówić swój powrót w kosmos, komercjalizację lotów kosmicznych z udziałem ludzi i jej pogląd na prywatną gospodarkę kosmiczną.

Poniższy tekst został zredagowany ze względu na długość i przejrzystość.

Porozmawiajmy o misji, co osiągnąłeś i jak to było robić to jako prywatny astronauta?

Oczywiście chciałbym polecieć w kosmos. To jest jak mój drugi dom. Chciałem pojechać, ale bycie częścią tej zmieniającej się ery kosmosu jest dla mnie naprawdę ekscytujące. To właśnie sprawiło, że ta podróż była dla mnie wyjątkowa. I lubię myśleć o tym jako o zmianie ewolucji idei, że ludzkość należy do kosmosu. I mamy cel, żeby tam być. To dla mnie trochę się zmienia w stosunku do miejsca, z którego pochodzę w przeszłości.

Wróciłem na stację kosmiczną, byłem kimś, kto dowodzi stacją kosmiczną, byłem tam już wiele razy. Jak to było wracać, z braku lepszych warunków, jako gość?

To był dla mnie inny widok. Mimo to przeżyłem wyjątkowe przeżycie. To był pierwszy raz, kiedy dowodziłem rakietą nośną. Więc to była nowa część doświadczenia. Będąc astronautą w NASA, miałem wiele doświadczeń, w których wymienialiśmy się obowiązkami dowodzenia. A więc to był tylko kolejny aspekt tego. Dowódca posterunku jechał tam na stacji, a na Smoku to ja prowadziłem. Więc to tylko interesujące role i obowiązki, które zależą od tego, gdzie jesteś. Ale wspaniale było tam wrócić i zobaczyć to miejsce. Niektóre rzeczy były w tym samym miejscu, w którym były, kiedy wyjeżdżałeś. …nawet na niektórych torbach było moje pismo.

Jeździłem już wieloma statkami kosmicznymi i rakietami. Jak wyglądała praca ze SpaceX? A jakie to uczucie lecieć Smokiem i wystrzelić go z Falcona 9 przeciwko Sojuzowi lub przeciwko promowi kosmicznemu?

W Dragonie podobały mi się interfejsy załogi i wyświetlacze, ponieważ łączyły dane i działania, dzięki czemu moja perspektywa użytkownika bardzo łatwo wiedziała, co się dzieje, co się dzieje i pozostawała w kontakcie z pojazdem. Więc to było bardzo ekscytujące. Lądowanie na wodzie było zdecydowanie lepsze niż lądowanie na lądzie. Znacznie mniej toczenia.

Jak myślisz, jak szybko ludzkie loty kosmiczne stają się bardziej powszechne, bardziej komercyjne i bardziej dostępne?

Myślę, że dostęp wzrośnie dla wielu innych krajów i osób. Ale myślę też, że gdy zaczniemy rozwijać komercyjne aspekty stacji, przyciągnie to również inne firmy, które chcą rozwijać produkty, na przykład farmaceutyczne lub inne, na pokładzie komercyjnej stacji kosmicznej, więc jestem podekscytowany o tej przyszłości. Ze względu na Aksjomat – i projekt NASA, aby nasza stacja była początkowo połączona z Międzynarodową Stacją Kosmiczną, a następnie zbudowana stamtąd i odleciała przed deorbitacją Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w 2030 r. – [that] Daje nam to możliwość zdobycia naprawdę dobrego poligonu i nieco wcześniejszego otwarcia tego dostępu.

Czy zamierzasz robić więcej takich lotów kosmicznych?

Och, z pewnością mam taką nadzieję.

Jak bardzo jesteś zaangażowany w wkład w rozwój tych komercyjnych stacji kosmicznych? Lub w zakresie szkolenia o przyszłych zespołach, które będą zaangażowane w te misje? Jak wygląda Twoja codzienna praca w tej startupowej firmie kosmicznej?

Jedną z najbardziej ekscytujących rzeczy są dla mnie rozmowy z tymi innowacyjnymi młodymi inżynierami. Mamy naprawdę świetną mieszankę ludzi, którzy pracowali w tej stacji i… wiedzą rzeczy, których nigdy więcej nie powinno się robić. [They have] Pojawiają się nowe, innowacyjne pomysły, rozmawiam z tymi facetami i mówię: „Dobra, to dobry pomysł, ten będzie działał w kosmosie. Musicie nad tym popracować, ponieważ to nie jest z tego powodu jest praktyczny w kosmosie. Mogę wykorzystać swoje doświadczenie, aby pomóc im w projektowaniu i dostrajaniu bez konieczności samodzielnego przeprowadzania wszystkich badań. To dla mnie ekscytujące. Poza tym jest to jedna z rzeczy, które uwielbiam robić i jedna z rzeczy które rozwinąłem podczas pracy w NASA, to umiejętności załogi eksploracyjnej. A więc umiejętności miękkie, których członkowie załogi używają i wchodzą ze sobą w interakcje. Na przykład praca. Praca zespołowa, przywództwo, podążanie za sobą, dbanie o siebie, troskę o grupę, wszystkie te rzeczy są ważnymi aspektami pracy, zwłaszcza gdy mieszkasz w małej, ograniczonej przestrzeni lub, wiesz, z dala od rodziny itp.

Twoja kariera była niesamowita. Zawsze myślałeś, że zostaniesz astronautą?

Cóż, to była dla mnie dość długa droga. Miałem dziewięć lat, kiedy Neil Armstrong postawił pierwszy krok na Księżycu i wiesz, nawet w wieku dziewięciu lat czułem, że to było bardzo inspirujące. I dlatego mam nadzieję, że możemy zainspirować te młode umysły w tym samym wieku, ponieważ dla mnie to po prostu utknęło. I chociaż byłam chłopcem i dziewczyną z farmy, naprawdę nie wiedziałam, czy to byłaby opcja dla mnie. Ale to było moje marzenie. I dopiero gdy skończyłem szkołę średnią i NASA wybrała swoją pierwszą astronautkę, naprawdę poczułem: hej, to jest możliwe, mogę to zrobić. Dwóch astronautów ma stopnie medyczne, a jeden z biochemii. A sam bardzo interesowałem się biochemią. Pomyślałem więc, że to naprawdę możliwe. Na szczęście nie miałem pojęcia, jakie to będzie trudne [would] On jest. Ale wyznaczyłem sobie drogę, zdobyłem stopnie licencjackie i magisterskie i zacząłem pracować w NASA. Oczywiście zaraz po uzyskaniu dyplomu zgłosiłem się na astronautę. Przez 10 lat składałem wniosek i zostałem odrzucony. I zawsze lubię mówić młodym ludziom, że czasami droga do celu nie zawsze jest prosta. W ciągu tych 10 lat mogę teraz spojrzeć wstecz i powiedzieć, że było to 10 lat, które umożliwiły mi przejście szkolenia, którego potrzebowałem, aby zostać wybraną na pierwszą kobietę-dowódcę, aby zostać wybraną na pierwszą kobietę i niewojskową przywódczynię astronautów biuro. To było dziesięć lat, które to umożliwiły. I tak w końcu dostałem więcej, niż kiedykolwiek marzyłem.

Co jest najfajniejszego w byciu w kosmosie? Czy to spacer kosmiczny?

Najfajniejszą misją w kosmosie jest z pewnością spacer kosmiczny. Jesteś w skafandrze kosmicznym, to w zasadzie mały statek kosmiczny przeznaczony dla jednej osoby. To było takie niesamowite. Byłem na wycieczce kosmicznej. To był pierwszy garnitur, jaki nosiłem w Stanach Zjednoczonych. Zrobiłeś jedną EVA [extravehicular activity] W rosyjskim garniturze na mojej pierwszej wycieczce. Ale podczas mojej drugiej podróży odbyłem spacer kosmiczny. I wyciągnąłem pudełko – był to procesor sygnałowy pasma podstawowego, ale trzeba go było zmienić, więc go wyciągnąłem. Potem z tyłu było coś izolującego ciepło, ale to było jak lustro odbijające. I zobaczyłem siebie w skafandrze kosmicznym. Widzę panele słoneczne i Ziemię za sobą i myślę sobie: „Jestem astronautą!” To było bardzo wyjątkowe.

Kiedy wybierasz się w kolejny lot kosmiczny, jaka jest twoja wymarzona załoga? Czy są konkretne osoby, z którymi chciałbyś polecieć w kosmos? To może być ktokolwiek.

Myślę, że wiesz, latanie z trzema nowicjuszami było świetną zabawą, ponieważ pozwalało mi wielokrotnie odtwarzać to doświadczenie. Wybrałbym każdego, kto chce być częścią zespołu, ponieważ to, co sprawia, że ​​Crews jest dla mnie wyjątkowe, to ludzie, którzy starają się być częścią zespołu. Dlatego chcę ludzi, którzy chcą to zrobić i zbudować.