Szczątki dinozaurów znalezione w 95-milionowym szkielecie nowo odkrytego krokodyla w Australii | wiadomości ze świata

Australijscy naukowcy ogłosili odkrycie nie tylko nowego gatunku krokodyla – ale także, że ostatnim posiłkiem mógł być dinozaur.

Skamieniałe szczątki krokodyla zwanego Confractosuchus sauroktonos – zepsutego zabójcy dinozaurów – zostały znalezione ze stacji owiec w Queensland i uważa się, że mają ponad 95 milionów lat.

Podczas montażu krokodyla naukowcy znaleźli w jego żołądku maleńkie szczątki szkieletu małego ornitopoda.

Mówią, że to pierwszy dowód na to, że krokodyle zjadają dinozaury w Australii.

„Odkrycie małego młodocianego ornitopa w treści jelitowej krokodyla z okresu kredy jest niezwykle rzadkie, ponieważ tylko kilka przykładów drapieżnictwa dinozaurów jest znanych na całym świecie” – mówi Australijskie Muzeum Epoki Dinozaurów.

Odkrycie dinozaurów następuje 12 lat po pierwotnym odkryciu

Skamielina została po raz pierwszy odkryta i wykopana przez pracowników i wolontariuszy z muzeum w 2010 roku.

Ponieważ kości były zbyt kruche i gęsto upakowane w kawałku skały, aby można je było usunąć, dr Joseph Bevet, naukowiec z Australian Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO) użył technik tomografii komputerowej rentgenowskiej neutronowej i synchrotronowej, aby określić, gdzie znajdują się kości. został zlokalizowany.

Następnie wysłał dane z ankiety do dr. Matta White’a, współpracownika badawczego w muzeum, który przygotował okaz cyfrowo – projekt, który wymagał 10 miesięcy przetwarzania komputerowego w celu zbudowania trójwymiarowej rekonstrukcji kości.

Dr White powiedział, że liczba znalezionych kości była oszałamiająca – zachowało się 35% wszystkich krokodyli.

Szkielet zawiera prawie kompletną czaszkę, chociaż brakuje ogona i tylnych nóg.

„W chwili śmierci ten krokodyl słodkowodny miał około 2,5 metra długości i wciąż rósł” – powiedział dr White. „Chociaż Contratosuchus nie był specjalistą w jedzeniu dinozaurów, nie tolerowałby łatwego posiłku, takiego jak maleńkie szczątki ornitopów znalezione w jego żołądku”.

Wskazówki pozostawione przez ostatni posiłek krokodyla

Ornitopoda nie udało się zidentyfikować, ponieważ był częściowo strawiony, chociaż w chwili śmierci był osobnikiem młodocianym i ważył do 1,7 kg.

Ponieważ kości zostały znalezione razem, oznacza to, że krokodyl albo od razu zabił zwierzę, albo zakopał je szybko po śmierci.

Jedna z kości ornitopoda została przecięta na pół, a druga kość udowa została ugryziona tak mocno, że na powierzchni kości pozostał ślad zęba.

„Biorąc pod uwagę brak porównywalnych okazów na całym świecie, ten prehistoryczny krokodyl i jego ostatnie posiłki będą nadal dostarczać wskazówek dotyczących związków i zachowań zwierząt, które przed milionami lat zamieszkiwały Australię” – powiedział dr White.