Hiszpański astronom odkrywa galaktykę w galaktyce

Astronom z Hiszpanii odkrył nową aktywną galaktykę, która wydaje się znajdować wewnątrz innej, analizując zdjęcia galaktyki Sombrero uzyskane za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble’a.

Po raz pierwszy udostępniono to 11 sierpnia w artykule opublikowanym w witrynie arXiv, która jest ogólnodostępnym archiwum artykułów akademickich, co oznacza, że ​​nie została jeszcze zrecenzowana.

To odkrycie rzuca trochę światła na jednego z najbardziej unikalnych i fascynujących sąsiadów naszej galaktyki, znajdującego się w gigantycznej gromadzie w Pannie, gdzie znajduje się Droga Mleczna.

Druga sekretna galaktyka w Galaktyce Sombrero

Sombrero, znana również jako Messier 104 lub NGC 4594, to nieokreślona galaktyka spiralna położona 31 milionów lat świetlnych pomiędzy konstelacjami Panny i Korvusa i jest jednym z najbardziej masywnych ciał niebieskich w gromadzie Panny, o masie 800 miliard słońc. . Została również sklasyfikowana jako galaktyka dziwna, co jest terminem używanym do określenia galaktyk o nietypowym rozmiarze, kształcie lub składzie.

Dwie rzeczy zawsze wyróżniały tę galaktykę: bardzo jasne jądro w jej centrum i masywny pierścień pyłu wokół niej, nadający jej wygląd meksykańskiego kapelusza, stąd jej przydomek.

Ze względu na swoje niesamowite cechy i to, jak długo naukowcy wiedzieli o jego istnieniu, Sombrero było przedmiotem intensywnych badań naukowych od czasu jego pierwszego odkrycia w 1781 roku.

Jednakże inną cechą tej galaktyki jest to, że posiada ona wiele gromad kulistych, które są dużymi grupami gwiazd połączonych ze sobą grawitacją. Można je znaleźć w każdej galaktyce, łącznie z Drogą Mleczną, chociaż zwykle znajdują się na jej krawędziach.

Jednak zgodnie z ustaleniami Elio Quirogi Rodrigueza, astronoma z Uniwersytetu Środkowoatlantyckiego w Hiszpanii, wcześniej sądzono, że dziwny obiekt jest gromadą kulistą (która jest skatalogowana w archiwum danych Pan-STARRS1 jako PSO J190.0326 -11,6132). Może to być coś innego, zupełnie odrębna galaktyka, być może z aktywnym jądrem galaktycznym (AGN) w centrum.

Galaktyka ta wydaje się mieć dwa ramiona spiralne i początkowo nosiła nazwę Galaktyki Irys. Fakt, że mogą zawierać aktywne jądra – obszar osadzony w centrum galaktyki, który jest bardzo jasny i energiczny – może wskazywać na powstawanie gwiazd lub aktywność supermasywnej czarnej dziury w centrum.

Jak galaktyka może uformować się wewnątrz innej galaktyki?

W rzeczywistości nie jest to zjawisko tak niespotykane, jak mogłoby się wydawać.

Po pierwsze, nie byłaby to jedyna galaktyka w pobliżu Sombrero. W 2009 roku naukowcy odkryli galaktykę karłowatą towarzyszącą Galaktyce Sombrero. W związku z tym nie jest niczym niezwykłym, że Sombrero ma innego towarzysza. Dzieje się tak jednak tylko wtedy, gdy rzeczywiście jest to galaktyka towarzysząca.

Gdyby galaktyka Iris była częścią galaktyki Sombrero, jakby związana jej grawitacją, najprawdopodobniej byłaby to bardzo mała galaktyka, o rozmiarach około 1000 lat świetlnych.

Ale jeśli nie jest częścią galaktyki Sombrero, prawdopodobnie znajduje się znacznie dalej, a zatem znacznie większy. Według Rodrigueza galaktyka Irys powinna znajdować się w odległości co najmniej 65 milionów lat świetlnych i mieć średnicę około 71 000 lat świetlnych.