Dlaczego największy polski bohater narodowy ma tablicę w hotelu w Bristolu

Na hotelu w centrum Bristolu, w którym przebywał polski bohater narodowy, pojawi się tablica upamiętniająca jego wizytę 226 lat później.

Nazwisko Tadeusza Kościuszki może nie jest obecnie znane wielu mieszkańcom Bristolu, ale w Polsce, na Białorusi, Litwie i w Stanach Zjednoczonych jest uważany za bohatera narodowego, a także za ojca narodu polskiego po swoich wyczynach wojskowych i przywódczych. Obie strony Atlantyku.

Był jednym z najsłynniejszych ludzi na świecie, kiedy odwiedził Bristol w 1797 roku i zatrzymał się przez sześć dni w ówczesnym White Lion Inn na Broad Street, czekając na statek, który zabierze go do Ameryki. Jego status bohatera w burzliwym świecie rewolucyjnej polityki końca XVIII wieku był taki, że odwiedzali go lokalni dygnitarze i wręczali mu „talerz” o wartości 100 gwinei.

Przeczytaj dalej: Czy w Bristolu potrzebny jest pomnik niewolników lub muzeum i jak by ono wyglądało?

Wypróbuj BristolLive Premium za darmo, bez reklam i nowych funkcji

Obecnie, dla upamiętnienia jego krótkiego, ale bogatego w wydarzenia pobytu w Bristolu w czerwcu 1797 r., Towarzystwo Anglo-Polskie otrzymało pozwolenie na wzniesienie okrągłej tablicy w biało-czerwonych barwach polskiej flagi, upamiętniającej budynek, w którym przebywał Tadeusz Kościuszko. Ponieważ White Lion to obecnie hotel Mercure Grand, potrzebuje specjalnego pozwolenia Rady Miasta Bristolu, ponieważ znajduje się on w zabytkowym budynku. Tablica jest dobrze widoczna w zachodnim narożniku hotelu i zawiera nazwiska Kościuszki jako „polskiego bojownika o wolność, działacza na rzecz równości i zniesienia niewolnictwa” oraz jego najlepszego przyjaciela Thomasa Jeffersona, który określił go jako „czystego syna”. Wolność, jaką znam”.

W ostatniej tercji XVIII i na początku XIX wieku Kościuszko spędził swoje życie walcząc z różnymi głównymi mocarstwami europejskimi o ustanowienie wolnej i niepodległej Polski – miejsca i ludzi stale ze wszystkich stron – Francuzi, Rosjanie, Austriacy i Prusacy kontrolowali jego ojczyznę w różnych momentach. Jako młody człowiek uciekł z okupowanej Polski, zasłynął w Ameryce Północnej w 1776 roku, aby dołączyć do Armii Kontynentalnej walczącej o niepodległość Ameryki od Wielkiej Brytanii i stał się amerykańskim bohaterem tej niepodległości po długiej wojnie siedmioletniej.

Wrócił do Europy w 1784 r. i dowodził armią polską próbującą odeprzeć inwazję rosyjską, a następnie w połowie lat 90. XVIII w. uciekł do Francji, zanim w 1794 r. poprowadził powstanie ludowe przeciwko okupacji rosyjskiej.

W 1797 roku chciał wrócić do Ameryki i udał się do Anglii i Bristolu. Jego sześciodniowy pobyt w Bristolu był bogaty w wydarzenia. Był głośnym przeciwnikiem handlu niewolnikami przeciwko imperiom i opowiadał się za sprawiedliwością społeczną i prawami zwykłych ludzi. Ponadto, będąc bohaterem wojny przeciwko Brytyjczykom 15 lat wcześniej, władze Anglii patrzyły na niego podejrzliwie. Znaleziono we Francji.

I według Rebeki Haslehurst w „Anglia's Past for Every” włączył się on w spór, który toczył się wówczas w Bristolu między liberałami a zwykłymi ludźmi, którzy chcieli położenia kresu handlowi niewolnikami, a także potężnymi i bogatymi. Armie Korporacji i Stowarzyszenie Kupców Przedsiębiorstw.

Kościuszki spotkały się z przywódcami miasta liberalnej strony frakcji, którzy przekazali mu dużą sumę pieniędzy.

„Wszystkie główne gazety w Bristolu donosiły o jego przybyciu i wyjeździe, z pełnymi pochwałami dla jego „służby swemu królowi i obronie wolności swego kraju” oraz szczegółowymi opisami jego przybycia, pobytu i wyjazdu oraz tego, co myśleli potężni ludzie o nim w Bristolu, ale nie przypomina to tego, co czuliby do niego zwykli ludzie” – napisała Rebecca Hazelhurst.

„Jego ciepłe przyjęcie i wysoki szacunek, jakim obdarzono go w Bristolu, były zaskakujące, biorąc pod uwagę jego reputację w świetle stanu królestwa i miasta, kiedy przybył” – dodał, wskazując na zamieszki i protesty, które wybuchły w Bristolu przed śmiercią Kościuszki przybycie w latach 90. XVIII w.

Doktor Stephen Czembrowicz z Towarzystwa Anglo-Polskiego wyjaśnia, dlaczego Kościuszko w Polsce nadal jest bohaterem narodowym i dlaczego społeczność chce pamiętać o jego pobycie w Bristolu.

„Był znanym emancypatorem i działaczem przeciwko niewolnictwu, niewoli i wszelkim formom ucisku. Prowadził także kampanię na rzecz rdzennych Amerykanów, kobiet i Żydów. Odwiedziła go publiczność Bristolu, kiedy przybył do White Lion Inn na tej stronie , poważnie ranny. „Był bardzo podziwiany. Słynni romantyczni poeci Bristolu, metodyści, nonkonformiści, wigowie i dwóch szeryfów świętowali jego przybycie tutaj” – powiedział.

„Ta tablica jest symbolem ducha wolności, którym celebrowano mieszkańców Bristolu w tych trudnych czasach” – dodał.