Czarna dziura w centrum naszej galaktyki obudziła się 200 lat temu

Supermasywna czarna dziura w centrum naszej Drogi Mlecznej „obudziła się” 200 lat temu i pożarła wokół niego kosmiczne śmieci.

Sagittarius A*, znajdujący się w centrum Drogi Mlecznej, znajduje się ponad 25 000 lat świetlnych od Ziemi i jest najbliższą supermasywną czarną dziurą, której masę szacuje się na miliony razy większą niż masa naszego Słońca.

Zwykle jest znacznie mniej jasna niż inne czarne dziury w centrach galaktyk, które możemy obserwować, co oznacza, że ​​centralna czarna dziura Drogi Mlecznej nie pochłaniała aktywnie otaczającej ją materii.

Ale nowe dowody z teleskopu IXPE (X-ray Imaging Polar Explorer) sugerują, że starożytny śpiący olbrzym obudził się około 200 lat temu.

Czytaj więcej: Tajemnicza „zbuntowana planeta” może być dziwniejsza niż myśleliśmy

Naukowcy wezwali IXPE do bliższego przyjrzenia się, gdy poprzednie badania rentgenowskie ujawniły stosunkowo niedawne emisje rentgenowskie gigantycznych obłoków gazu w ich pobliżu.

Biorąc pod uwagę, że większość kosmicznych obłoków, zwanych obłokami molekularnymi, jest chłodna i ciemna, odciski rentgenowskie tych obłoków muszą być słabe. Zamiast tego świeciły jasno.

Frederic Marin, astronom z Obserwatorium Astronomicznego w Strasburgu we Francji, powiedział: „Jednym ze scenariuszy wyjaśniających, dlaczego te gigantyczne obłoki molekularne są tak jasne, jest to, że w rzeczywistości odbijają one dawne błyski promieniowania rentgenowskiego, co wskazuje, że nasza supermasywna czerń dziurze nie było spokoju od wielu lat. Wieki”.

„Kąt polaryzacji działał jak kompas, wskazując nam w kierunku tajemniczego, dawnego źródła światła” – powiedział Riccardo Ferrazoli, astrofizyk z Włoskiego Narodowego Instytutu Astrofizyki w Rzymie. „A co leży w tym kierunku? Nic poza Strzelcem A* ”.

Czytaj więcej: Astronomowie znaleźli najbliższą Ziemi czarną dziurę

Analizując dane, zespół odkrył, że promieniowanie rentgenowskie z gigantycznych obłoków molekularnych odbija światło z intensywnej, krótkotrwałej poświaty wytwarzanej w Sagittarius A* lub w jego pobliżu, prawdopodobnie spowodowanej przez czarną dziurę nagle pochłaniającą pobliską materię.

Kontynuacja historii

Dane pomogły również naukowcom oszacować jasność i czas trwania pierwotnego rozbłysku – wskazując, że zdarzenie miało miejsce około 200 lat temu na Ziemi, czyli mniej więcej na początku XIX wieku.

Kolejnym celem zespołu jest powtórzenie obserwacji i zmniejszenie niepewności pomiaru, powiedział Stephen Eilert, naukowiec projektu IXPE w NASA Marshall Space Flight Center w Huntsville w Alabamie.

Obejrzyj: Astronomowie wyjaśniają, co było przyczyną największej kosmicznej eksplozji w historii