Blue Origin twierdzi, że jest gotowy do uruchomienia lotów turystycznych w kosmos

We wrześniu 2022 r. rakieta uległa awarii około minuty po starcie z prywatnego obiektu firmy w zachodnim Teksasie. Z pojedynczego silnika BE-3 statku eksplodowały jasne płomienie, po czym uruchomił się system awaryjnego przerwania lotu, wyrzucając kapsułę.

Statek kosmiczny jest przeznaczony do przewiezienia maksymalnie sześciu osób na wysokość ponad 60 mil, gdzie doświadczą kilku minut stanu nieważkości i obejrzą Ziemię znad atmosfery.

W marcu firma Blue Origin oświadczyła w oświadczeniu, że zidentyfikowała problem związany z awarią w zeszłym roku, twierdząc, że dysza silnika doświadczyła „temperatur, które przekroczyły oczekiwane i przeanalizowane wartości dla materiału dyszy”.

Firma podała wówczas, że pracuje nad zmianami konstrukcyjnymi i że „wkrótce” wróci do latania. Dochodzenie w sprawie wypadku było prowadzone przez Blue Origin i nadzorowane przez Federalną Administrację Lotniczą.

Blue Origin twierdzi, że kapsuła i 36 ładunków, które przewoziła, bezpiecznie wylądowały pod spadochronami i mogły ponownie latać. Dopalacz rakietowy, który w normalnych okolicznościach powróciłby na Ziemię i miękko wylądował na lądowisku, aby można go było ponownie wykorzystać, rozbił się i był całkowitą stratą. Dodała, że ​​firmie udało się odzyskać wszystkie pozostałości rakietowe w wyznaczonej strefie zagrożenia.

Bezos odbył pierwszy lot New Shepard z ludźmi w 2021 r. Od tego czasu pojazd odbył pięć kolejnych misji z ludźmi na pokładzie, w tym jedną z aktorem Star Trek Williamem Shatnerem i drugą z komentatorem telewizyjnym Michaelem Strahanem.

Podczas gdy Blue Origin zostało zamknięte, Virgin Galactic, przedsięwzięcie z zakresu turystyki kosmicznej założone przez Richarda Bransona, regularnie przewozi pasażerów na krańce kosmosu i z powrotem.

Blue Origin kontynuuje także prace nad większą i potężniejszą rakietą New Glenn, która będzie w stanie dotrzeć na orbitę, co, jak ma firma, umożliwi Blue Origin konkurowanie o interesy rządowe i komercyjne. Zawarła już umowy na wystrzelenie satelitów, które Amazon zamierza wykorzystać jako System Kuipera, który będzie transmitował Internet do stacji naziemnych.

Jednak rozwój New Glen był wielokrotnie opóźniany. Niedawno Amazon, stojący przed ostatecznym terminem wysłania na orbitę dużej części swojej konstelacji satelitów, ogłosił, że zakupił trzy rakiety nośne od SpaceX, rywala Blue Origin.