Nowy gatunek osy nosi złowrogie imię Doktora Who

Z okazji 60. rocznicy powstania popularnego serialu science fiction czternaście nowo odkrytych gatunków os zostało nazwanych na cześć złych Daleków z „Doktora Who”.

Owady te z rodzaju Dalek znajdują się wśród 619 nowych gatunków os opisanych w tym roku przez Muzeum Historii Naturalnej w Londynie (NHM).

Dalekowie to obca rasa mutantów, wojownicy i groźni złoczyńcy działającego od dawna programu telewizyjnego BBC.

Szczególny gatunek osy z Kostaryki, zwany Dalek Nationali, jest także hołdem dla Terry’ego Nationa, walijskiego scenarzysty i powieściopisarza, który stworzył rasę mutantów, która terroryzowała dzieci przez ostatnie sześć dekad.

„Pomyślałem, że to dobra nazwa na określenie seksapilu i odrobiny zabawy, ponieważ w dzieciństwie byłem wielkim fanem Doktora Who” – powiedział dr John Noyes, pracownik naukowy w NHM.

Naukowcy z NHM opisali w sumie 815 nowych gatunków w 2023 r., w tym liczącego 407 milionów lat pasożytniczego grzyba, nazwanego na cześć pisarki dla dzieci Beatrix Potter.

Odkryto, że Potteromyces asteroxylicola infekuje korzenie starożytnych roślin i uważa się, że jest to pierwszy odkryty grzyb chorobotwórczy.

Naukowcy stwierdzili, że chcą uhonorować reputację Pottera jako specjalisty mikologa, czyli osoby badającej i pracującej nad grzybami.

„Nadanie temu ważnemu gatunkowi imienia Beatrix Potter wydaje się odpowiednim hołdem dla jej niezwykłej pracy i zaangażowania w odkrywanie tajemnic grzybów” – powiedziała dr Christine Strollo-Derren, pracownik naukowy w NHM, która pomogła zidentyfikować nowego grzyba Pottera.

Do najważniejszych atrakcji należą także skamieniałe szczątki nowego gatunku dinozaura znalezionego na Isle of Wight, nazwanego Vectipelta barretti na cześć profesora NHM Paula Barretta, który pracował tam przez dwie dekady.

Jest to pierwszy dinozaur odkryty na wyspie od 142 lat.

Inne godne uwagi znaleziska obejmują także skamieniałe szczątki gigantycznego pingwina zwanego Kumano fordese – uważanego za największego pingwina, jaki kiedykolwiek żył – oraz dziewięć nowych gatunków szczeciniaków, w tym dwa robaki zjadające kości.

Naukowcy poinformowali również, że w „niewyróżniających się” środowiskach miejskich odkryto nowe gatunki, w tym patyczak zwany Micropodacanthus tweedae, którego znaleziono na boku śmietnika w Australii, oraz ćmę znalezioną w Ealing na zachód od Londynu, zwaną Tachystola mulliganae. Okazało się, że jest to nowy gatunek występujący w Australii Zachodniej.

Nazwa T. mulliganae pochodzi od Barbary Mulligan, wieloletniej miłośniczki ćm, która odkryła ten gatunek.

Mark Sterling, pracownik naukowy w NHM, określił odkrycie jako „prawdziwy zamach stanu dla nauki obywatelskiej”.

Nowe opisy gatunków przyczyniły się do powstania 722 nowych artykułów opublikowanych przez NHM w ciągu ostatnich 12 miesięcy.