Iga Świątek Downs Ons Jabeur wygrywa tytuł US Open Women’s Singles

US Open 2022 na zawsze pozostanie w pamięci – przynajmniej poza Polską – z pożegnania Sereny Williams, królowej tenisa i największej zawodniczki wszechczasów.

Ale uwaga, po sobotnim popołudniu na stadionie Arthura Ashe Iga Świątek wygrała w singlu kobiet z Tunezji, pokonując Anas Jabeur.

Światek numer jeden Świątek spełnił swoje wymagania i pokonał Jabera (6-2, 7-6 (5)), zdobywając swój pierwszy tytuł singla na US Open. Był to trzeci tytuł Grand Slam w krótkiej karierze Świątka i pierwszy na nawierzchni innej niż glina.

Gdy ostatni długi forhend Jabeura odpłynął, Świątek upadł na plecy po godzinie i 51 minutach ogrodzenia, które niebezpiecznie zbliżyło się pod koniec popołudnia. Po 30 minutach pierwszego seta Świątek i Jabeur zajęli 81 minut na dokończenie drugiego, ponieważ Jabeur miał dwie przerwy, aby wprowadzić seta do tiebreaka, zanim Świątek ostatecznie wygrał.

Świątek, lat 21, wygrała French Open w 2020 i 2022 roku, stając się pierwszą Polką, która zdobyła tytuł Grand Slam w grze pojedynczej. Jest teraz pierwszą Polką, która wygrała trzy razy i US Open, ponieważ była pierwszą Polką, która dotarła do finału gry pojedynczej.

Jak mała jest ta nowa królowa tenisa? Jest pokoleniem Z do szpiku kości. Po długim gratulacyjnym uścisku z Jaberem i odrobinie świętowania usiadła na krześle, wyjęła telefon z torby i wysłała SMS-a, czekając na ceremonię wręczenia nagród.

Dla Świątka zwycięstwo było ostatnim sukcesem w wypełnionym nimi sezonie. Wygrała 37 kolejnych gier i sześć kolejnych tytułów od późnej zimy do wczesnego lata. Zwycięstwa te obejmowały tak zwany Sunshine Double – w którym wygrał BNP Paribas Open w Indian Wells w Kalifornii oraz Miami Open w marcu i kwietniu.

Te zdobycze, na korcie twardym podobnym do tych na US Open, sprawiły, że Świątek stał się siłą na kortach innych niż gliniane, które już zdominowała. Wygrała w tym roku tyle setów 6:0 – „chleb” w tenisowym języku – że ukuło powiedzenie „Iga piekarnia”.

Pęd Świątka na szczyt przyszedł w odpowiednim momencie. W marcu trzykrotna mistrzyni Australii w singlu i numer jeden na świecie, Ashleigh Barty, w wieku 25 lat nagle przeszła na emeryturę, mówiąc, że osiągnęła wszystko, czego chciała w tym sporcie i jest gotowa na nowe wyzwanie.

Po jej odejściu Barty, ówczesna mistrzyni Wimbledonu i mistrzyni Australian Open, pozostawiła ogromną pustkę w tenisie kobiecym, który w ostatnich latach był w dużej mierze wolny dla wszystkich.

Żadna kobieta nie zdobyła więcej niż dwóch tytułów Wielkiego Szlema w roku kalendarzowym, odkąd Williams zdobyła trzy tytuły w 2015. Od końca 2020 roku Świątek zrobiła wszystko, co w jej mocy, aby doprowadzić do jakiejś organizacji w tenisie kobiecym, zdobywając trzy tytuły Wielkiego Szlema po dziesięciu.

Poza dominacją na boisku Świątek objęła także rolę lidera poza nim. Wypowiadała się przeciwko rosyjskiej inwazji na Ukrainę bardziej niż jakikolwiek inny gracz spoza Ukrainy i pomogła zebrać ponad 2 miliony dolarów na pomoc humanitarną poprzez udział w targach tenisowych, z których jeden zorganizowała sama.

„Staramy się być dobrymi ludźmi” – powiedziała podczas ceremonii wręczenia nagród, gdy na wszystkich trybunach powiewały biało-czerwone flagi Polski.

Od samego początku wszystko wskazywało na to, że był to wiek Swatika. Podczas rozgrzewki odpalił nagłośnienie AC/DC, jeden z jej ulubionych zespołów. (Aerosmith i Led Zeppelin również mają dużą obecność na swojej liście odtwarzania.)

Gdy piłki zaczęły lecieć, Świątek nie dał nikomu dobrych powodów, by sądzić, że ten mecz potoczy się inaczej niż wiele wcześniejszych finałów. Po wejściu Świątek zagrał w 10 finałach kariery. Nie przegrała ani jednego od swojego pierwszego zwycięstwa w 2019 roku. Co więcej, nie straciła seta w żadnej z tych wygranych.

„IGA nigdy nie przegrywa Pucharu Świata, więc będzie bardzo trudno” – powiedział Jaber w czwartek wieczorem, gdy Świątek po raz drugi w tym turnieju wróciła z grupy w swojej półfinałowej walce z Aryną Sabalenka z Białorusi, która była szczególnie zdeterminowany. Nie zgub tego z kilku powodów.

Z Jaberem w sobotę Świątek od początku wpadł w zasadzkę. Zdobyła 12 ze swoich pierwszych 14 punktów, prowadząc 3-0. Jabber podszedł, z powrotem do służby, gdy Świątek na chwilę stracił kontrolę nad swoim potężnym forhendem. Ale wtedy Świątek wraca do biznesu, w stylu, który staje się bardziej kliniczny niż fikcyjny.

Ponieważ Jaber stawiał niewielki opór, nie musiała robić więcej niż kopać głęboko w pole. W końcu Jabber albo popełnił błąd, albo strzelił gdzieś w pobliżu linii serwisowej, pozwalając Świątkowi wkroczyć i odlecieć. Pierwszy set skończył się w 30 minut.

Historycznie, królowe tenisa robiły takie rzeczy.

Jaber, pierwsza Arabka, która dotarła do finału Wielkiego Szlema w erze Open i osiągnęła najwyższy poziom w sporcie, ma najbardziej kreatywny arsenał w kobiecej grze. Kiedy jest włączona, może mieszać odbijające się uderzenia z bekhendu z niebezpiecznym forhendem i zwodniczo potężnym serwisem, który może wylądować w narożnikach paskudnym ruchem.

Wcześniej tego lata dotarła do finału Wimbledonu i awansowała o jeden set, zanim pokonała Elenę Rybakinę z Kazachstanu. Przed sobotą opowiadała o lekcjach, jakie wyciągnęła z tego meczu i o tym, jak teraz wie, jak kontrolować swoje emocje.

Ale w szczytowym momencie Świątka Jabeur, który stał się inspiracją dla arabskich kobiet, niewiele mógł zrobić, aby zatrzymać lokomotywę.

„Będziemy mieć ten tytuł w niedługim czasie” – powiedziała po przegranej w tym roku drugim finale Wielkiego Szlema. „Mamy nadzieję, że to początek wielu rzeczy”.

Drugi set był podobny do pierwszego seta na starcie. Świątek wyskoczył na prowadzenie 3-0, Jabeur wrócił do serwu, a następnie Świątek przejął kontrolę nad prawym obrońcą w szóstym meczu i zdobył bramki w dwóch meczach turnieju. .

Stamtąd jedynym pytaniem było, czy czasami chwiejna psychika Świątka może ją ogarnąć, czy też tłum, który przesunął się po stronie Jabeura, błagając ją o przedłużenie popołudnia i sprawienie, by ich drogie bilety były warte zachodu, może być w stanie ją otrząsnąć.

Kilka przypadkowych główek kostek zaczęło gwizdać w środku ruchu służbowego Świątka. dziecko płakało. Jaber zrezygnował z fajnych rzeczy. Nigdy więcej różnorodności dla odmiany. Próbowałem naśladować moc Świątka od podstaw. Udało jej się, ponieważ zremisowała grupę w czterech meczach każdy.

Świątek jednak bardzo różni się od wątłej zawodniczki, która jako nastolatka zdobyła swój pierwszy tytuł Wielkiego Szlema. Przeszła ewolucję od gracza, który płakał w łazience podczas przerwy w toalecie w środku meczów, do osoby rozwiązującej problemy.

Ten zawodnik być może nie modlił się o zwycięstwo w Nowym Jorku, gdzie cały hałas i zamieszanie – przejeżdżające pociągi i samoloty, kibice, którzy czują, że mają prawo do długich, hałaśliwych meczów i pomagają w ustaleniu wyniku – sprawiają, że wygrywanie tutaj jest zupełnie inne. ważne niż gdziekolwiek indziej.

„To Nowy Jork, tak głośny i szalony”, powiedziała później o ostatnich dwóch tygodniach i tym meczu.

Samo utrzymywanie piłki w grze już nie działa. Jabeur posyłał ją tam iz powrotem przez linię bazową i miał szanse przełamać Świątek w następnym meczu i posłać ją do drugiego seta. I dopiero wtedy Świątek wymyślił, jak uspokoić jej nerwy i na nowo połączyć się z robakami. Nie było to ładne, ale naprawiło problem, a przynajmniej zapobiegło zbyt wiele.

Jabeur rozszerzał Świątka, zbliżając się do wygrania seta jak każdy w finale Wielkiego Szlema. Ale w dogrywce, uderzenia, które stały się gładkie i stabilne, zaczęły płynąć. W ostatnim punkcie pierwszy serwis Świątek nie był blisko i rzuciła drugą piłkę. Forhend Świątka uderzył w powrót Jabeura do pomocy, ale Jabeur nie mógł tego wykorzystać, a mistrzostwo należało do niej.

Musi być wiele, wiele.