Czekałem cztery lata na wizytę u dermatologa w ramach NHS

Młoda kobieta z poważną chorobą skóry spędziła prawie cztery lata na liście oczekujących na osobistą wizytę u dermatologa NHS.

U Charlotte Brown, lat 31, z Edynburga, łuszczycę po raz pierwszy zdiagnozowano w 2017 r., a w 2019 r. została skierowana na fototerapię.

Rozpoczęła leczenie dopiero we wrześniu tego roku.

Łuszczyca jest chorobą przewlekłą, która powoduje stan zapalny w organizmie, w wyniku którego powstają łuszczące się plamy na skórze i łuski.

Objawy wahają się od łagodnych do ciężkich i mogą mieć znaczący wpływ na życie danej osoby.

„Sytuację pogarsza stres, więc kiedy znajdujesz się w niekończącym się cyklu niewiedzy, kiedy zostaniesz poddany kolejnemu leczeniu, staje się to frustrujące i może sprawić, że poczujesz się bardzo bezbronny, zwłaszcza że jest to bardzo widoczny stan” – Charlotte powiedział. Wiadomości BBC w Szkocji.

„Jeśli nie masz czasu usiąść i nałożyć kremu, wyschnie zbyt szybko i wtedy zacznie pękać i krwawić”.

Chociaż Covid pogłębił opóźnienia w leczeniu Charlotte, w ostatnich latach nierzadko zdarzało się, że pacjenci musieli długo czekać na wizytę u dermatologa.

Dane opublikowane przez Public Health Scotland ujawniły, że w ciągu trzech miesięcy poprzedzających wizytę u dermatologa ponad 8 000 osób znalazło się na liście oczekujących na wizytę ambulatoryjną dermatologiczną, a lista ta wydłużyła się bardziej niż w przypadku jakiejkolwiek innej specjalizacji w NHS.

Chociaż Charlotte mogła w trakcie oczekiwania porozmawiać z dermatologiem za pośrednictwem Whatsapp, twierdzi, że opóźnienie w rozpoczęciu leczenia i osobiste spotkanie z konsultantem sprawiły, że jej stan zmienił się z możliwego do opanowania na poważny.

Mówi, że łuszczyca zaczęła się od kilku małych plamek na ciele, ale obecnie rozprzestrzeniła się na większość ramion, nóg, pleców i twarzy.

„Czasami masz ochotę po prostu wyjść do baru ze znajomymi, bez ludzi, którzy podchodzą i wskazują lub pytają, czy to jest zaraźliwe. Chcesz wyjść i prowadzić normalne życie” – dodała.

Profesor Colin Fleming, konsultant dermatolog w NHS Tayside, powiedział BBC Scotland News, że wielu placówkom dermatologicznym trudno było „odrobić straty utracone od czasu pandemii”, częściowo dlatego, że musiały skupiać się na leczeniu raka skóry.

Powiedział: „Oznacza to, że wiele placówek dermatologicznych NHS utrzymuje stosunkowo krótkie czasy oczekiwania na wykrycie i leczenie raka, ale wiele schorzeń zmieniających życie, takich jak egzema czy łuszczyca, czeka teraz długo na leczenie”.

W przypadku tych schorzeń zmieniających życie, ale niezagrażających życiu, niektórzy pacjenci zwracają się obecnie w celu leczenia do prywatnej opieki zdrowotnej.

W 2020 roku Karen McLeod zauważyła rosnący guzek na czole.

Po skierowaniu jej do dermatologa Karen dowiedziała się, że guz to tłuszczak – nienowotworowa masa, której NHS zwykle nie usuwa.

Jednakże masa nadal rosła, aż sięgała od linii włosów do środka czoła.

„Czuję się bardzo sfrustrowana, kiedy patrzę na moje zdjęcia i komentarze innych osób” – powiedziała.

„Zawsze staram się to ukrywać, ale tak naprawdę ma to na mnie ogromny wpływ”.

Karen powiedziano, że jest mało prawdopodobne, aby udało jej się usunąć tłuszczaka w ramach NHS, ponieważ zostanie to uznane za zabieg kosmetyczny, mimo że będzie miało „znaczący wpływ” na jej codzienne życie.

Uważała, że ​​nie ma innego wyjścia, jak zapłacić 800 funtów w prywatnej klinice w Glasgow za usunięcie guza.

„Czuję, że ciężko pracuję, płacę podatki jak wszyscy inni i oczywiście wnosi to wkład do NHS i byłoby miło dostać trochę pieniędzy” – powiedziała.

Doktor Cormac Convery, który przez ponad dziesięć lat był lekarzem pierwszego kontaktu, zanim podjął prywatną praktykę w Glasgow, powiedział, że coraz częściej spotyka się z pacjentami, u których występują „poważne różnice zmieniające życie”, a którzy nie mają dostępu do leczenia w ramach NHS.

Dodał: „Wycofują się ze społeczeństwa, przestają pracować, a to ma bardzo szkodliwy wpływ na jakość ich życia, w związku z czym widujemy coraz więcej takich osób”.

Właściciele Ever Clinic twierdzą, że ich usługi na początku skupiały się bardziej na kosmetykach, ale szybko skoncentrowali zasoby, gdy stało się jasne, że istnieje ogromne zapotrzebowanie na proste operacje ze strony pacjentów, którzy nie mogli uzyskać dostępu do leczenia w ramach NHS lub musieli długo czekać.

Do najpopularniejszych metod leczenia zalicza się usuwanie tłuszczaków, polipów nosa i pieprzyków – zabiegi te kosztują odpowiednio 800, 3495 funtów i 275 funtów.

„Przejrzystość jest sprawą kluczową” – stwierdził dr Convery.

„Wielu naszych pacjentów współpracowało z NHS i otrzymało pewną pomoc, ale samo zapewnienie tej opieki w odpowiednim czasie nie zaspokaja potrzeb pacjenta, a kiedy spędzamy lata czekając na leczenie, nie jest to wykonalne dla przeciętnego człowieka.”