Pierwsze akademie NBA kobiet mają na celu zaprezentowanie międzynarodowych talentów

Od początku inauguracyjnych Igrzysk Akademii Kobiet NBA Monica Rogers była tam na każdym kroku.

Ogólny wybór poprzedniego WNBA nr 2 poprawił się od czasu przybycia do Atlanty na tydzień przed rozpoczęciem tegorocznej imprezy. Wprawdzie jest wykończona wieloma godzinami spędzonymi nad tym projektem, ale w jej głosie jest ton podekscytowania, którego nie sposób przeoczyć.

„Mogę dosłownie nie spać tej nocy, ponieważ jestem tak podekscytowany, że te dziewczyny będą miały okazję zagrać ostro i dobrze się bawić” – powiedział Rogers dzień przed rozpoczęciem zawodów. „Myślę, że lubią przebywać ze sobą. Zaprzyjaźnili się z kolegami z drużyny, którzy nawet nie mówią tym samym językiem, i fajnie jest widzieć, jak wychodzą ze swojej skorupy i występują, ponieważ wiem, że mogą mieć szansę w przyszłość w koszykówce”.

Podczas gdy Igrzyska Akademii NBA od czterech lat prezentują międzynarodowe perspektywy po stronie męskiej, w tym roku po raz pierwszy po stronie kobiet. Dwudniowy konkurs rozpoczyna się w czwartek i kończy w piątek wieczorem, a 38 najlepszych finalistów z ponad 20 krajów poza Stanami Zjednoczonymi zjeżdża do Atlanty.

Pokaz odbywa się w okresie kobiecej koszykówki NCAA, dzięki czemu trenerzy z całego kraju mogą wybrać się na wycieczkę do Szkoły Episkopatu Świętych Niewiniątek w Atlancie, aby ocenić jedne z najlepszych możliwości, jakie ma do zaoferowania reszta świata.

Na tegorocznym wydarzeniu reprezentowanych jest wiele szkół Dywizji I, w tym Wisconsin, Auburn, Michigan, Virginia Tech, Georgetown, Columbia, Liberty, Florida Coast Golf, Rhode Island i Utah, a także kilka szkół Dywizji II i lotniczych. Co więcej, kilka drużyn WNBA również wysłało zwiadowców, aby ocenić talenty, w tym New York Liberty, Atlanta Dream i Seattle Storm.

Pod wieloma względami rozgrywki kobiecych NBA Academy odzwierciedlają to, co zostało zrobione po męskiej stronie. Rogers osobiście widział wyzwania stojące przed międzynarodowymi graczami, jako zawodnik przez siedem sezonów w WNBA i jako asystent trenera na Liberty University w latach 2018-19.

„Z punktu widzenia gracza myślę, że większość międzynarodowych graczy chce grać na najwyższym możliwym poziomie, a NCAA zapewnia nie tylko to, ale także edukację” – powiedział Rogers. „Wiele problemów, z jakimi borykają się gracze, polega na tym, że nawet nie wiedzą, że mogą uzyskać pełne stypendium NCAA na grę w koszykówkę, a następnie nie mają pojęcia, jak to osiągnąć i wszystkich kroków, które są wymagane, aby ten cel się spełnił .

„Z punktu widzenia gracza jest wiele problemów, ale naszym celem podczas tego wydarzenia jest ich edukowanie i zapewnienie im ekspozycji z NCAA i WNBA, a także danie im doświadczenia w grze przeciwko innym międzynarodowym graczom, którzy podzielają ten sam cel.”

Agata Makurat z Polski znalazła się wśród najlepszych leadów pokazywanych na tegorocznych targach. Bramkarz o długości 6 stóp i 3 metrach pochodzi z rodziny, której nie brakuje na twardym drewnie, gdzie jej mama trenowała ją przez pół dekady, kiedy zaczynała, a jej tata grał w koszykówkę.

Jej starsza siostra również była zawodniczką I ligi. Jej starsza siostra, Ola, grała w trzech różnych szkołach podczas swojej kariery w college’u, zaczynając od Liberty, po czym zapisała się w Utah i skończyła w Arkansas State. Jej druga siostra, Anna, grała dwa sezony na UConn (2019-21), po czym wróciła do Europy, aby rywalizować zawodowo.

„Zawsze rywalizowaliśmy i zawsze chciałam być od nich lepsza” – powiedziała ze śmiechem Agata. „Teraz są moją motywacją, ponieważ są naprawdę profesjonalni i właśnie tam chcę być za kilka lat”.

W zeszłym miesiącu Agata zobowiązała się słownie do Vanderbilta, ale wykorzystuje lato, aby wycofać się z boiska i odzyskać pewność siebie po przejściu operacji na początku tego roku. Chociaż odbyła tę podróż trzy razy wcześniej, Igrzyska Akademii to jej pierwszy udział w Stanach Zjednoczonych

Agata, która ukończy szkołę w 2023 roku, powiedziała: „To jest zupełnie inne niż w moim kraju. Dziewczyny są bardziej wysportowane, a gra jest trudniejsza. Jak dotąd bardzo mi się to podoba”.

Ulubionymi graczami Agaty są gwiazdy WNBA Breanna Stewart i Katie Lou Samuelson, które grają w podobnym stylu do tego, w którym chcesz grać.

„Staram się być tak wszechstronnie utalentowany, jak tylko mogę i być może grać jako bramkarz, nawet gdy jestem graczem pocztowym, więc jest mi łatwiej, ponieważ większość graczy pocztowych nie jest tak szybka” – powiedziała Agata. „Mam okazję pokazać swoje umiejętności jako bramkarz.”

Jeszcze rok po ostatnim sezonie w liceum, Erica Marie Carr Ramos z Meksyku wykorzystuje gry w akademii, aby zarobić na swojej szczególnej uwadze ze strony trenerów z college’u. Ramos pochodzi z Chihuahua w Meksyku i gra od czwartego roku życia.

Ramos była 6-3 w Stanach od nieco ponad roku i ciężko pracowała, aby poprawić swoją pracę nóg w tej pozycji. Przed przybyciem do USA Ramos była używana jako mały kicker/napastnik, ale jej unikalny rozmiar daje jej niewielką przewagę. Trenerzy zauważyli.

Ramos jest podekscytowana możliwością gry z graczami z całego świata i ma nadzieję, że pojawienie się na Igrzyskach Akademii pomoże jej zdobyć cenne doświadczenie.

„Granie przed trenerami, trenowanie przez innych trenerów i dostosowywanie się do ich gry i ich systemu – czuć się komfortowo, to nowość” – powiedział Ramos. „To normalne, że czujesz się nieswojo, kiedy uczysz się nowej pozycji, nowej gry”.

Kilka szkół już wykazało zainteresowanie Ramos, w tym UNLV, UTSA, Tulsa, North Texas i Baylor. Wiele z tego zainteresowania można przypisać jej pierwszemu lecie na torze AAU, co pozwoliło jej uzyskać wysoki poziom ekspozycji.

Powiedziawszy to, jej rok w USA był doświadczeniem edukacyjnym na boisku. Rodzice Ramosa też byli koszykarzami i wyszkolili ją, by była wszechstronną postacią, która potrafiła grać od środka.

„Kiedy wróciłem do Stanów, było mi trochę ciężko, ponieważ chcieli, żebym był na jednej pozycji, ponieważ jestem wysoki” – powiedział Ramos, która stara się wzorować swoją grę na ulubionym MVP WNBA A’ja Wilson. „W pierwszym roku zmagałem się z tym. Powoli zacząłem odzyskiwać swój rytm i umiejętności z wszechstronnością. „

Dzięki drużynom złożonym z graczy z różnych krajów, Ramos był atutem w grach akademii, pomagając ułatwić komunikację między graczami hiszpańsko- i anglojęzycznymi. Lubi wielokulturowy aspekt poznawania kolegów z drużyny.

„To było fantastyczne” – powiedział Ramos. „Daje mi możliwość poznania dziewczyn z innych krajów, poznania ich kultur, porozmawiania z nimi, nawiązania przyjaźni, a także, miejmy nadzieję, w przyszłości nawiązania i kontynuowania tych relacji”.

Rozgrywki Akademii rozpoczęły się od trzech dni treningu, który pozwolił graczom dostosować się do zmian stref czasowych, zaaklimatyzować się w swoich drużynach i przygotować swoje ciała do czwartkowych i piątkowych meczów pokazowych.

W przypadku gier pokazowych gracze międzynarodowi są podzieleni na cztery drużyny – czarną, zieloną, niebieską i czerwoną – podczas gdy rywalizują ze sobą dwie starannie wybrane drużyny najlepszych lokalnych graczy z The Skill Factory z siedzibą w Atlancie. Wydarzenie dla kobiet obejmowało również dyskusję panelową na temat przywództwa i ścieżek graczy, którą poprowadzili byłą zawodniczka WNBA Roshia Brown, Chasity Melvin, Nakia Sanford i Tracy Henderson.

W 2021 r. WNBA po raz pierwszy od 2001 r. po raz pierwszy od 2001 r. wyłoniło siedem turniejów międzynarodowych. Trzech z nich zostało wybranych z draftu z 2021 r. tylko w pierwszej rundzie, w tym zwycięzca nr 2 z Dallas Wings, Oak Coyer z Finlandii.

Rogers uważa, że ​​znaczenie prosperowania międzynarodowych graczy w WNBA jest „nieuniknione”, ponieważ pozwala lidze na globalny rozwój gry.

„Myślę, że to fajne” – powiedziała. „Mam dużo szacunku dla międzynarodowych graczy, ponieważ grałem za granicą przez pięć sezonów, zaangażowanie i etyka pracy – jest wiele wspaniałych rzeczy w międzynarodowej koszykówce. Widzimy go również w NBA. To zatacza krąg gry , a także rozwija grę”.

Trent Singer jest redaktorem szkoły średniej w Just Women’s Sports. Śledź go na Twitterze Umieść tweeta.