Odkryta bezgwiezdna galaktyka pochodzi z zarania dziejów?

Autor: TJ Small | opublikowany 1 minuta temu

Pomimo znacznego postępu technologicznego, jaki nastąpił w ostatnich dziesięcioleciach, nauka o kosmosie pozostaje w dużej mierze tajemnicza, a każde nowe odkrycie w przestrzeni kosmicznej ostatecznie rodzi więcej pytań niż odpowiedzi. Jednym z niedawnych przykładów tej tendencji jest odkrycie dokonane przez zespół astrofizyków pracujących z Obserwatorium Green Bank w Wirginii Zachodniej, że wygląda ona na całkowicie bezgwiezdną galaktykę.

Masa i ruch ogromnej bańki kosmicznej wydają się potwierdzać istnienie galaktyki podobnej do naszej Drogi Mlecznej, pozbawionej jakichkolwiek gwiazd, a zatem całkowicie pozbawionej światła.

Bezgwiezdna galaktyka została odkryta, gdy ultrapotężny teleskop Obserwatorium Green Bank został omyłkowo skierowany na niewłaściwe współrzędne.

Ta bezgwiezdna galaktyka jest pierwszą odkrytą tego typu.Wszystkie galaktyki obserwowane do tej pory przez człowieka zostały odkryte dzięki sygnaturom świetlnym emitowanym przez odległe gwiazdy. Gwiazdy te zapewniają miliardy lumenów, oświetlając pustkę kosmiczną na lata świetlne, podobnie jak czerwone słońce w naszym Układzie Słonecznym.

Nowo odkryta galaktyka, nazwana J0613+52, wydaje się być dryfującą mgłą międzygalaktycznego gazu, którą zwykle można znaleźć tylko w przestrzeni międzygwiazdowej.

Astrofizyk Karen O'Neill, która kieruje zespołem astronomów, który odkrył bezgwiezdną galaktykę, wydaje się wierzyć, że gaz powstał we wczesnych stadiach ewolucji Wszechświata, czyniąc pierwotną galaktykę jedną z najstarszych znanych pozostałości.

O'Neill zaprezentowała odkrycia swojego zespołu w zeszłym tygodniu podczas 243. spotkania Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego, co skłoniło wielu zainteresowanych astronomów do skorzystania z teleskopów w celu zbadania i przeglądu jej odkryć. J0613+52 została odkryta ponad 270 milionów lat świetlnych od powierzchni Ziemi i została odkryta całkowicie przez przypadek.

Jak wyjaśniła Karen O'Neill podczas seminarium, bezgwiezdna galaktyka została odkryta, gdy ultrapotężny teleskop Obserwatorium Green Bank został przypadkowo skierowany na niewłaściwe współrzędne. Chociaż brak gwiazd oświetlających pole widzenia zwykle wystarczał, aby naukowcy przeszli obok, zespół GBT zidentyfikował masę i ruch na podstawie zaawansowanych odczytów, które mogłyby wskazywać jedynie na obecność funkcjonującej galaktyki.

Zespół ustalił, że w galaktyce mogą faktycznie znajdować się gwiazdy, choć żadna z nich nie była widoczna dla skomplikowanych maszyn badających ten region. Bezgwiezdną galaktykę odkryto podczas badania małych galaktyk karłowatych, które obserwowano ze względu na ich niską jasność powierzchniową, często z powodu obecności ciemnej materii w atmosferze. Jest możliwe, choć bezprecedensowe, że J0613+52 zawiera więcej gwiazd całkowicie zasłoniętych przez ciemną materię, niż naukowcy odkryli w pojedynczej galaktyce w historii.

Ta bezgwiezdna galaktyka jest pierwszą odkrytą tego typu.Wszystkie galaktyki obserwowane do tej pory przez człowieka zostały odkryte dzięki sygnaturom świetlnym emitowanym przez odległe gwiazdy.

Z tego, co wiemy o J0613+52, zawiera ona sygnatury gazowego wodoru i normalne odczyty Dopplera dla galaktyk tej wielkości. Pomimo tych odczytów bezgwiezdna galaktyka nie wykazuje żadnych oznak interakcji grawitacyjnych w ciągu 13,8 miliarda lat obecności gazu w tym regionie, co zadaje naukowcom pytanie, w jaki sposób bąbel nie rozproszył się całkowicie w trakcie swojego długiego istnienia.

Choć ciemność panująca w tym regionie sprawia, że ​​badanie J0613+52 za ​​pomocą nowoczesnych teleskopów jest prawie niemożliwe, naukowcy rozpoczęli trudną podróż, aby odkryć tajemnice skrywane przez tajemniczą galaktykę.

źródło: Obserwatorium Greenbanksa