Wysoki lądownik: awaria napędu zagraża amerykańskiej misji na Księżyc

Firma odpowiedzialna za najnowszą amerykańską misję miękkiego lądowania na Księżycu walczy o uratowanie projektu.

Astrobotic z siedzibą w Pittsburghu twierdzi, że jego statek kosmiczny Peregrine ma wadliwy układ napędowy, który, jeśli nie zostanie naprawiony, uniemożliwi lądowanie na Księżycu.

Problem ten utrudniał pojazdowi skierowanie paneli słonecznych w stronę słońca w celu wytworzenia energii elektrycznej.

Astrobotic mówi teraz o zmianie celów misji.

Innymi słowy, myśli o tym, co można ocalić od pierwotnych celów.

1,2-tonowy lądownik wystartował wczesnym rankiem w poniedziałek z Cape Canaveral na Florydzie na pokładzie rakiety Vulcan.

Misja ta ma stać się pierwszą od pół wieku misją amerykańską, która dokona kontrolowanego lądowania na Księżycu, a także będzie pierwszą komercyjną próbą w historii.

NASA zakupiła na pokładzie lądownika miejsce na pięć instrumentów do badania środowiska powierzchni Księżyca przed wysłaniem tam astronautów jeszcze w tej dekadzie.

Problemy Peregrine'a pojawiły się wkrótce po nawiązaniu komunikacji z kontrolerami naziemnymi, po jego wystrzeleniu ze szczytu Vulcan.

Inżynierowie zauważyli, że statek kosmiczny miał trudności z utrzymaniem stabilnej osłony przeciwsłonecznej, co oznaczało, że jego ogniwa słoneczne nie otrzymywały stałego źródła światła słonecznego w celu naładowania akumulatora pokładowego.

Zgłoszono, że poziomy mocy osiągnęły operacyjnie niski poziom.

Inżynierowie astrobotyczni ostatecznie zidentyfikowali pierwotną przyczynę jako awarię układu napędowego.

Chociaż udało im się pomyślnie przekierować statek kosmiczny i naładować akumulator, według firmy było jasne, że Peregrine traci paliwo.

„Zespół pracuje nad ustabilizowaniem tej straty, ale biorąc pod uwagę sytuację, za priorytet uznaliśmy maksymalizację dostępnej wiedzy i danych, które możemy zebrać” – czytamy w oświadczeniu.

„Obecnie oceniamy alternatywne profile misji, które mogą być obecnie możliwe”.

Astrobotic jest pierwszą z trzech amerykańskich firm, która w tym roku wysłała lądownik na Księżyc w ramach nowego partnerstwa publiczno-prywatnego z NASA.

Agencja kupuje usługi transportowe od firmy z Pittsburgha oraz dwóch innych firm – Intuitive Machines i Firefly. Razem trio zaplanowało sześć misji na powierzchnię Księżyca w 2024 roku.

Wszystkie trzy amerykańskie firmy współpracują z NASA jako „klientem”, ale agencja „nie ponosi odpowiedzialności” za ich projekty. Te same firmy zaprojektowały statek kosmiczny i są odpowiedzialne za postęp misji.

NASA wierzy, że takie rozwiązanie zapewni z czasem większą innowacyjność i obniży koszty. Agencja twierdzi, że jest przygotowana na zaprzestanie działalności niektórych misji.

W zeszłym miesiącu w rozmowie z BBC zastępca dyrektora Pam Milroy powiedziała: „Od naszych partnerów handlowych dowiedzieliśmy się, że jeśli będziemy mieć wystarczająco wysoką kadencję, możemy złagodzić niektóre wymagania, które czynią tę działalność bardzo kosztowną i ryzykowną”. Apetyt. Jeśli im się nie uda, następna osoba nauczy się i odniesie sukces.