Marta D. Saunders
W 2017 roku University of West Florida otrzymał w prezencie 3,1 miliona dolarów na utworzenie stypendium American Dream Scholarship. Ta fundacja zapewnia stypendia oparte na potrzebach studentom UWF z preferencją dla imigrantów i uchodźców. Od samego początku przekazaliśmy ponad 557 000 USD w ramach stypendium American Dream. Fundusz będzie nadal zapewniał finansowanie w nieskończoność.
Do tej pory dawca pozostał niezidentyfikowany. Oto reszta historii.
Niedługo po objęciu urzędu uczestniczyłam w spotkaniu z potencjalnym darczyńcą, który chciał omówić prezent ku pamięci jej zmarłego męża Leonarda „Steve” Stefansky’ego (którego niektórzy mogą pamiętać jako profesora biznesu na UWF). Jego słodka żona TJ opowiedziała mi o swoim mężu i ich wspólnym życiu. Ich historia zaparła mi dech w piersiach.
Steve Stefański urodził się w Polsce w 1926 roku. W wieku 13 lat został zastrzelony podczas stawiania oporu niemieckiej okupacji swojego kraju i wysłany do obozu pracy przymusowej w Niemczech. Nigdy więcej nie zobaczył swojej rodziny.
Podczas pobytu w więzieniu Steve biegle posługiwał się pięcioma językami. Uciekł z obozu pod koniec wojny i został uratowany przez siły amerykańskie. Zdobył ich szacunek i przyjaźń pracując jako tłumacz języka polskiego, francuskiego, niemieckiego, angielskiego i rosyjskiego.
Mniej więcej rok później organizacja Catholic Aid zaaranżowała przyjazd Steve’a do Ameryki jako wysiedlonego uchodźcę. Przed wyjazdem amerykańscy żołnierze w jego towarzystwie zebrali 400 dolarów jako prezent dla swojego młodego przyjaciela. Przepłynął Atlantyk na pokładzie SS Ernie Pyle i wylądował w Nowym Jorku.
Więcej naszych czytelników:
► Rozwiązania w zakresie zmian klimatu, które mogą zapewnić nam zdrowszy i sprawiedliwszy świat | widok gości
► Gdzie poszedłem? | widok gości
► Okręg szkolny Escambia jest zjednoczony, aby pomóc każdemu uczniowi odnieść sukces | widok gości
Pierwszą pracą Steve’a był transport węgla w Pensylwanii dla rodziny członka armii. Kiedy udało mu się zaoszczędzić 400 dolarów, udał się do katolickich organizacji charytatywnych i przekazał pieniądze jako sposób na spłatę daru, który otrzymał od żołnierzy amerykańskich.
Steve wstąpił do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w 1946 roku, jeszcze zanim został obywatelem USA. Tam poznał atrakcyjną kobietę (kobiety z Sił Powietrznych), która została jego żoną na 63 lata. Steve odszedł ze stopnia sierżanta sztabowego po 20 latach.
Po przejściu na emeryturę z Sił Powietrznych, najwyższym poziomem wykształcenia Steve’a był GED. Chciał zostać nauczycielem, więc zaczął uczęszczać do szkoły, najpierw w Pensacola Junior College, a następnie na University of West Florida, gdzie ukończył Summa Cum Laude w 1971 roku. Dyplom MBA ukończył w czerwcu 1973 roku.
Steve prowadził zajęcia biznesowe na UWF aż do przejścia na emeryturę w 1988 roku. W tym czasie otrzymał nagrodę Outstanding Teaching Award, najwyższe wyróżnienie, jakie kiedykolwiek przyznano studentom, oraz nagrodę Outstanding Teacher Award przyznawaną przez Radę Uczniów Eglin.
Po przejściu na emeryturę Steve zapytał TJ, czy mógłby zainwestować jej emeryturę, ponieważ nie potrzebowali jej do życia. Ich intencją zawsze było wykorzystanie wpływów z tych inwestycji na pomoc studentom Uniwersytetu Zachodniej Florydy. Ich inwestycja zaowocowała prezentem w wysokości 3,1 miliona dolarów na stypendium UWF American Dream.
Steve zmarł w lipcu 2016 roku, a TJ zmarł na początku tego roku. Jej prośba była taka, aby prezent był do tej pory wymieniony jako anonimowy. Życie i wspólne życie Steve’a oraz ich niesamowita hojność poruszyły moje serce.
Steve i TJ Stefańscy wierzą w wartość edukacji. Wierzyli w nasz kraj i wierzyli w dawanie nadziei na jego przyszłość.
Ich dar, stypendium American Dream, doskonale odzwierciedla serca dwojga wspaniałych ludzi – i serce University of West Florida.
Marta D. Saunders jest rektorem Uniwersytetu Zachodniej Florydy.
„Certyfikowany guru kulinarny. Internetowy maniak. Miłośnik bekonu. Miłośnik telewizji. Zapalony pisarz. Gracz.”
Continue Reading
More Stories
Sztuczna inteligencja w gospodarce: szansa, wyzwanie i… as w rękawie branży hazardowej
Najważniejsze Wyzwania i Trendy Gospodarcze 2025: Co Czeka Polską Ekonomię?
DogeCoin – Historia, Popularność i Znaczenie w Świecie Kryptowalut