Naukowcy wykorzystują sztuczną inteligencję do odczytania starożytnego rękopisu, który został zwęglony podczas erupcji Wezuwiusza

• Naukowcy wykorzystują sztuczną inteligencję do odczytywania zawartości rękopisu zapieczętowanego prawie 2000 lat temu
• Odkrycie to może otworzyć skarbnicę starożytnej wiedzy, o której wcześniej sądzono, że została utracona

Wykorzystali to naukowcy Amnesty International Aby odkryć tajemnicę sprzed 2000 lat i rozszyfrować nieotwarty zwój zwęglony w wyniku erupcji Wezuwiusza.

Kiedy w 79 roku p.n.e. wybuchł wulkan, pobliskie miasto Herkulanum zostało zasypane przez powódź błota i popiołu wulkanicznego, zabierając ze sobą bibliotekę zawierającą ponad 1800 rękopisów.

Chociaż istniały obawy, że wiedza o rękopisach zostanie utracona na zawsze, dwóch informatyków właśnie wygrało 50 000 dolarów (41 168 funtów) za ujawnienie pierwszego słowa ze zwęglonych rękopisów.

Łukasz Wariator z Nebraska I Youssef Nader z Berlin Niezależnie odkryła to samo słowo ukryte w sercu zapieczętowanego rękopisu – „πορφύραc” – co oznacza fioletowy barwnik lub fioletowe ubranie.

Odkrycie ogłosił profesor Brent Sales, informatyk z Uniwersytetu w Kentucky, który w marcu zorganizował tak zwane wyzwanie Vesuvius Challenge, w ramach którego każdemu, kto zdoła przeczytać rękopis, przewidziano nagrody pieniężne.

Same zwoje są niezwykle delikatne, ponieważ zakopano je w ziemi na 1700 lat i nie można ich otworzyć ze względu na ryzyko ich trwałego zniszczenia.

Aby uniknąć dalszych uszkodzeń zwojów, profesor Sells i jego zespół użyli akceleratora cząstek do przeprowadzenia skanowania wnętrza złożonych zwojów w wysokiej rozdzielczości.

Profesor Sells uważa, że ​​chociaż atramentu już nie ma, uczenie maszynowe będzie w stanie rozszyfrować subtelne ślady pozostawione przez obecność atramentu.

Aby rozpocząć wyzwanie, profesor Sales opublikował tysiące obrazów 3D dwóch zwiniętych zwojów, a także program sztucznej inteligencji, który został przeszkolony do odczytywania liter w znakach pozostawionych przez atrament.

Obydwa zwoje należą do setek zwojów odkrytych w latach pięćdziesiątych XVIII wieku, kiedy archeolodzy odkopali zakopaną willę w Herkulanum, która prawdopodobnie należała do Lucjusza Kalpurniusza Piso Cisoninusa, teścia Juliusza Cezara.

Variator jako pierwszy odszyfrował czytelne słowo ze zwoju, zdobywając nagrodę za pierwsze dziesięć liter w wysokości 40 000 dolarów (32 934 funtów), natomiast Nader wkrótce potem wykonał wyraźniejsze cięcie i wygrał 10 000 dolarów (8233 funtów).

„Chodziłem nocą i losowo sprawdzałem najnowszy kod wyjściowy na moim telefonie” – powiedział Variator, stażysta SpaceX.

„Nie spodziewałem się żadnych merytorycznych rezultatów, więc kiedy na ekranie pojawiło się sześć wiadomości, byłem zachwycony”.

Nader, absolwentka biorobotyki, dodała: „To było ekscytujące – czytać tekst, którego nie rozumieliśmy, ale o którym wiedzieliśmy, że pozostawili nam go tysiące lat temu”. To było jak zaglądanie przez wehikuł czasu w przeszłość.

Chociaż Varitor i Nader byli w stanie przeczytać tylko 10 listów z ogromnej biblioteki, ich odkrycie otwiera drzwi do ostatecznego przeczytania większej części zawartości Zwojów Herkulanum.

Poprzednie próby rozwikłania zwojów zakończyły się zniszczeniem wielu zwojów, z wyjątkiem kilku, które mnich pieczołowicie otwierał przez kilka dziesięcioleci.

Gdyby zwoje można było odczytać bez zniszczenia, podwoiłoby to liczbę tekstów pozostałych ze starożytności.

„Najbardziej charakterystyczną cechą biblioteki Herkulanum jest to, że zachowane teksty są całkowicie nieznane z innych źródeł” – stwierdziła Federica Niccolardi, adiunkt papirologii na Uniwersytecie w Neapolu, Studi Federico II.

Dr Niccolardi dodała, że ​​odkrycie słowa „fiolet” jest interesujące ze względu na znaczenie tego koloru w starożytnym świecie.

„Fioletowy barwnik był bardzo poszukiwany w starożytnym Rzymie i otrzymywano go z gruczołów ślimaków morskich, zatem termin ten mógł odnosić się do koloru fioletowego, ubioru, rangi ludzi, których było stać na ten barwnik, a nawet mięczaków” – mówi dr. Nicolardi. .

Kolejnym wyzwaniem dla badaczy będzie odkrycie w tekście więcej niż jednego słowa i ostatecznie rozpoczęcie rozszyfrowania całych dzieł.

Znaczna część nagrody pieniężnej o wartości 1 miliona dolarów (822 735 funtów) nie została jeszcze odebrana, a nagroda główna w wysokości 700 000 dolarów (576 355 funtów) zostanie przyznana pierwszej osobie, która do końca 2023 roku przeczyta cztery fragmenty scenariusza.

Profesor Sells dodał: „Wyzwanie pozwoliło nam zrekrutować ponad tysiąc zespołów badawczych do pracy nad problemem, nad którym normalnie pracowało około pięciu osób”.

„Aspekt naukowy tego projektu związany z konkurencyjnością jest absolutnie fascynujący”.