Koszykówka męska UVA | Hoos wracają do domu ze wspomnieniami na całe życie

Napisane przez Jeffa White’a ([email protected])
VirginiaSports.com

Rzym, Florencja i Rapallo, Włochy – Podczas 10-godzinnego lotu z Mediolanu do Stanów Zjednoczonych główny trener Uniwersytetu Wirginii, Tony Bennett, obejrzał w sobotę Isaaca Trauda przez ramię i zobaczył, jak student o wzroście metr osiemdziesiąt ogląda film „Gladiator”.

Dwa tygodnie temu bogata historia Włoch była tematem podręcznika dla większości uczestników programu męskiej koszykówki UVA, a „Gladiator” był po prostu zabawnym filmem. nie dłużej. Jeszcze nie 10-dniowa wycieczka, która obejmowała zwiedzanie Koloseum, Watykanu, Panteonu i żydowskiego getta w Rzymie oraz Duomo we Florencji, z przystankami mieszanymi na toskańskiej wsi i włoskiej Riwierze.

Teraz mogą powiedzieć: „Byłem w tym miejscu” lub „Wiem, o czym mówią” – powiedział Bennett, który po raz pierwszy odwiedził Włochy w 2000 roku. To niesamowite. To był mój drugi raz tutaj i nadal jestem zdumiony skalą i znaczeniem tego oraz tym, jak ukształtowało naszą nowoczesną kulturę, zarówno dobrą, jak i złą”.

To jest numer 14 Bennett^Dziesiąty Rok na uniwersytecie i podczas swojej kadencji trzykrotnie zabierał Monsters do Europy. W 2012 roku odwiedzili Holandię, Belgię i Francję, a cztery lata później zwiedzili Hiszpanię. Podobnie jak trasy 2012 i 2016, podróż do Włoch podkreśliła logistyczny geniusz Ronniego Weidmanna. Dyrektor ds. Lekkiej Atletyki w UVA ds. Zarządzania/Operacji w Koszykówce, Wideman, pomógł utrzymać harmonogram dużej grupy zawodników, trenerów, personelu pomocniczego i członków rodziny.

W grupie podróżującej znalazł się Isaiah Wilkins, asystent absolwenta Kawalerów. Wyjechał w trasę koncertową 2016 jako gracz i wrócił z Hiszpanii jako inny człowiek.

Wilkins wspomina: „Ta podróż ma szczególne miejsce w moim sercu, oczywiście ze względu na wspomnienia, które zrobiłem z moimi kolegami z drużyny, ale dla mnie był to również narodziny chęci zagrania za granicą, by cieszyć się tym doświadczeniem, zobaczyć Hiszpanię i zobacz europejski styl życia”.

Wilkins grał zawodowo w Nowej Zelandii, Polsce i Niemczech, zanim w zeszłym roku wrócił do zespołu UVA, aby dołączyć do ekipy Bennett. We Włoszech Wilkins widział, jak obecni gracze UVA łączą się w taki sam sposób, jak on i jego koledzy z drużyny w Hiszpanii.

„Byliśmy razem przez cały czas, żartując, śmiejąc się, bawiąc i tak dalej” – powiedział Wilkins. „Myślę, że dla nas zaczęło się to w Hiszpanii i myślę, że tak samo będzie z tymi graczami [with Italy]. „

Podczas tej trasy Cavaliers zatrzymali się w trzech miastach – Rzymie, Florencji i Rapallo – i rozegrali cztery mecze, wygrywając trzy z nich. Pierwsze dwie drużyny, przeciwko włoskim drużynom Stella Azzurra i Orange 1 Basket odpowiednio w Rzymie i Florencji, odniosły solidne zwycięstwa dla Wirginii.

Poziom rywalizacji wzrósł dramatycznie w ostatnich dwóch meczach. Obaj grali w pobliżu Rapallo, w Santa Margherita Ligure, przeciwko klubowi koszykówki Mega MIS, profesjonalnemu zespołowi z Serbii, w skład którego wchodzą gracze NBA, tacy jak Malcolm Casalon i Nikola Djuricic.

Mega MIS pokornie UVA w czwartek wieczorem, wygraj 92-73. W piątek Cavaliers pomścili tę porażkę, wygrywając 94-87 w podwójnej dogrywce.

„Wyjazd był świetny pod względem wszystkich rzeczy, których doświadczyliśmy, nawet koszykówki” – powiedział Bennett. „Chcieliśmy zagrać w tego rodzaju zawody”.

Ostatniego dnia w Rapallo Cavaliers ponownie rozgrzali się do gry, wybierając się w rejs statkiem wzdłuż wybrzeża. Zobaczyli Portofino, w tym wille słynnych projektantów Giorgi Armaniego i Dolce & Gabbana, a także zatrzymali się na kąpiel w zatoce San Fruttuoso.

„Czujesz się jak w filmie” – powiedział Bennett o miejscu.

Zgodnie z zasadami NCAA, wycieczka zespołowa dopuszcza 10 dodatkowych treningów letnich. Virginia ma pięciu nowicjuszy w składzie 2022-23 — absolwentów relokacji Ben Vander Place, pierwszoroczniaków Isaaca McNeely, Leona Bonda III, Ryana Dunna i Trauda — i skorzystali z dodatkowego czasu szkolenia, a także z gier i doświadczeń kulturalnych we Włoszech .

„Faceci, którzy naprawdę byli w serialu, przeszli przez wiele gier i wydarzeń i rzeczy, w których spędzają czas”, powiedział Bennett, „ale przez te pierwsze lata, które mieliśmy i Ben, myślę, że to było naprawdę cenne, aby ich indoktrynować. Myślę, że to zdecydowanie sprawiło, że czuli się bardziej komfortowo w całej grupie. Czasami jest trochę odczucia z zewnątrz, ale to przyspieszyło.

Vander Place zgodził się. Spędził pięć lat na Uniwersytecie Ohio, gdzie był wybrany na Konferencji Pan-Central American, zanim przeniósł się na Uniwersytet UVA.

„Latem nie ma zbyt wielu prawdziwych ćwiczeń, więc zdobycie 10 z nich było naprawdę duże, a następnie dużą częścią podróży było spędzanie czasu z chłopakami, ciągłe ich poznawanie i zdobywanie blisko nich” – powiedział Vander Place.

Ekstrawertyk prawie sześć lat starszy od Bonda, najmłodszego gracza w drużynie, Vander Plas bezproblemowo wkroczył w nowe otoczenie.

„Od pierwszego dnia dużo przyzwyczajałem się do chłopaków”, powiedział Vander Place, „podczas lata i szatni trenuję z nimi i spędzam czas z nimi, więc oczywiście ta wycieczka to tylko jeden krok. ”

Dwóch graczy pozostało z drużyny UVA, która zdobyła tytuł NCAA w 2019 roku: Senior z piątego roku Kihei Clark i Francisco Caffaro.

Clarke powiedział, że trasa dała Hoos więcej czasu na zebranie się i rozwój jako zespół i więź. Myślę, że oczywiście przyda się na boisku, a jeśli zbliżymy się do boiska, pomoże również na boisku”.

Dla większości graczy była to pierwsza wizyta w Europie. Isaac-McNeely, strażnik z Boca, FA i Troud, był napastnikiem z Grand Island, NEEP. – W tej grupie.

– Zapomnij o koszykówce – powiedział McNeely. „Wszystko w tej podróży było wspaniałe i jestem bardzo wdzięczny, że stałem się częścią tego programu i przyjechałem do miejsca takiego jak Włochy i być z moimi chłopakami. Nawiązuję z nimi świetne relacje, a ta podróż pozwoliła nam aby poznać więcej. To było niesamowite. Jestem bardzo wdzięczna.”

Caden Sheedrick z Redshirt, jedna z głównych gwiazd Cavaliers we Włoszech, powiedział: „Drużyna naprawdę czuje się o wiele mocniej niż w zeszłym roku. czuję się komfortowo, nawet nie wiem, kiedy… Ale są już przyzwyczajeni do nas wszystkich, a ten aspekt jest naprawdę ważny, chemia, a jeśli chodzi o koszykówkę, myślę, że to byłby świetny fundament [for the coming season]. „

Bennett powiedział, że przeciwnikami House, którzy nie będą uczestniczyć w konferencji w latach 2022-23, będą Baylor, Michigan i Houston, a doświadczenie, które zdobyli we Włoszech, pomoże im przygotować się do tych testów.

„Może weźmiemy małe wakacje [this week], ale to po prostu daje poczucie mężczyznom”. „Istnieje głębia i rywalizacja, co jest dobrą rzeczą i będzie wyzwaniem dla mężczyzn. Chociaż nie było to wielkie doświadczenie w grze, nadal pomaga zsynchronizować się tym nowym, a także niektórym innym, ponieważ robimy kilka różnych rzeczy. Myślę więc, że miało to wielką wartość”.

Ocean z dala od Charlottesville, Hoos mieli fanów na każdym meczu we Włoszech, nie tylko członków ich grupy podróżującej.

Absolwent UVA Scott Grimer był na trybunach podczas wszystkich meczów we Włoszech, podobnie jak we wszystkich meczach w Hiszpanii w 2016 roku.

Grimer mieszka teraz w Brazylii. Oddział cheerujący Cavaliers we Włoszech obejmował również absolwentów UVA Ron i Megan Murray, którzy mieszkają w Pickering w Anglii, oraz Caroline Darney, która mieszka w Charlottesville, absolwentka UVA, która przebywała na wakacjach we Włoszech.

Potem byli miejscowi chłopcy z Santa Margherita Ligure, którzy przyjęli Virginię jako swój zespół. Dodali powitalny akcent do gier UVA przeciwko Mega MIS, śpiewając „Obrona! Obrona!”

Siłownie we Włoszech nie były klimatyzowane, co sprawiało, że wieczory były lepkie, ale była to niewielka niedogodność dla zespołu cieszącego się niezapomnianą wycieczką. Pogoda we Włoszech była w większości pomocna i nawet wyczerpujące dni podróży nie przytłumiły Cavalierów na duchu.

„To było jedno z najlepszych doświadczeń w moim życiu, po prostu przebywanie tutaj z moimi kumplami, trenerem iw zasadzie moją nową rodziną” – powiedział młody bramkarz Reece Beckman. „Wszystko było błogosławieństwem, że tu jestem. Nie mogę po prostu podziękować personelowi i uniwersytetowi za to, że nam się to przydarzyło.”

Wyglądało na to, że wszędzie, gdzie skręcały się Domy, widziały przyjazne twarze. W czwartek Bennett spotkał jednego z piłkarzy, których trenował w stanie Waszyngton, Nicolę Koprivicę, która jest również jedną z bliskich przyjaciół Weidmanna.

W sobotę Hoos jechał autobusami z Rapallo do Mediolanu w drodze powrotnej do USA, czekając na powitanie na lotnisku Malpensa, były wielki mistrz UVA Travis Watson, obecnie żonaty i mieszkający we Włoszech.

„To, czego doświadczyliśmy, wiem, że nasi ludzie i wszyscy z nas w tej podróży nigdy nie zapomnimy” – powiedział Bennett. „To było niesamowite.”

Aby otrzymać artykuły Jeffa White’a pocztą elektroniczną, kliknij odpowiednie pole w ten link subskrybować.