Wynalazcy „kropki kwantowej” zdobyli Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii

Otrzymuj bezpłatne aktualizacje na temat Nagród Nobla

Wyślemy Ci Codzienne podsumowanie MIFT Wyślij e-mail z najnowszymi informacjami nagrody Nobla Wiadomości każdego ranka.

Trzej naukowcy zdobyli Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii za opracowanie „kropek kwantowych”, maleńkich nanocząstek, które mają liczne zastosowania w elektronice, od wyświetlaczy po technologię medyczną.

Monje Boundy z Massachusetts Institute of Technology, Louis Bruce z Columbia University w Nowym Jorku i Alexei Ekimov z Nanotechnology, małej amerykańskiej firmy technologicznej, dzielą się nagrodą w wysokości 11 milionów koron szwedzkich (1 milion dolarów).

Kropki kwantowe to materiały półprzewodnikowe o średnicy kilku nanometrów (milionowych milimetra), a ich wyjątkowo małe rozmiary wpływają na ich właściwości, zwłaszcza kolor.

„Te maleńkie cząstki mają unikalne właściwości i obecnie rozpraszają światło z ekranów telewizyjnych i lamp LED. Katalizują reakcje chemiczne” – stwierdziła Królewska Szwedzka Akademia Nauk w powołaniu się na Nagrodę Nobla. Zauważyła, że ​​ich przejrzyste światło może identyfikować i oświetlać tkankę nowotworową dla chirurgów, na przykład.

Trio rozpoczęło badania, które doprowadziły do ​​ich nagród kilkadziesiąt lat temu. Pracując niezależnie w latach 80. Ekimov w Państwowym Instytucie Optyki SI Wawiłowa w Związku Radzieckim i Bruce w Bell Laboratories w Stanach Zjednoczonych odkryli, że kolory emitowane przez nanocząstki zależą od ich wielkości. W miarę jak stawały się mniejsze, zmieniały kolor z czerwonego na żółty i z zielonego na niebieski.

Następnie na początku lat 90. Boundy z MIT zrewolucjonizował chemiczną produkcję kropek kwantowych, co doprowadziło do opracowania cząstek nadających się do praktycznych zastosowań.

W rozmowie telefonicznej podczas konferencji prasowej poświęconej ogłoszeniu Nagrody Nobla w Sztokholmie Boundy powiedział, że poczuł się „zaskoczony, śpiący i bardzo dumny” po tym, jak Hans Ellegren, sekretarz generalny akademii, obudził go wiadomością o zdobyciu nagrody.

Boundy powiedział, że początkowa grupa pionierów kropek kwantowych szybko się rozrosła, kiedy „w połowie lat 90. społeczność zdała sobie sprawę z konsekwencji, jakie mogą mieć zastosowania w świecie rzeczywistym”.

Obecnie kropki kwantowe są szeroko stosowane w elektronice do wyświetlaczy i do innych celów, w tym do kolorowych „oznaczeń” materiałów biologicznych – dodał. „Trwa dużo pracy… nad innymi potencjalnymi zastosowaniami, w tym nad katalizą i wszelkiego rodzaju efektami kwantowymi” – powiedział Boundy. „To bardzo ekscytujący obszar badań”.

„Jesteśmy świadkami pojawiających się ważnych badań” – powiedziała Jill George, główny naukowiec w CAS, Wydziale Informacji Naukowej Amerykańskiego Towarzystwa Chemicznego. „Przynoszą one postęp w takich dziedzinach, jak zrównoważona energia i elektronika użytkowa, w tym zwiększanie wydajności i elastyczności ogniw słonecznych i tańsze w produkcji.”

W nietypowy sposób naruszając rygorystyczny protokół dotyczący decyzji Nagrody Nobla, szwedzkie media opublikowały nazwiska zwycięzców na kilka godzin przed oficjalnym ogłoszeniem.

„Z nieznanych jeszcze powodów wysłano komunikat prasowy. „Dzisiaj rano byliśmy bardzo aktywni, aby dowiedzieć się dokładnie, co się stało” – powiedział Ellegrin. „To bardzo niefortunne i głęboko żałujemy tego, co się stało”.

W uznaniu tych postępów w nauce o nanocząsteczkach ogłoszona w środę nagroda z chemii była powtórzeniem nagrody z fizyki przyznanej dzień wcześniej trzem badaczom, którzy odkryli, jak generować niezwykle krótkie impulsy światła.

Nagroda Chemiczna jest trzecią z sześciu Nagród Nobla, które zostaną ogłoszone w tym roku. Dwóch naukowców otrzymało w poniedziałek nagrodę w dziedzinie medycyny za odkrycia, które doprowadziły do ​​opracowania szczepionek przeciwko koronawirusowi na bazie mRNA. Nagroda Literacka zostanie ogłoszona w czwartek, Nagroda Pokojowa w piątek, a Nagroda Ekonomiczna w poniedziałek.