W Argentynie odkryto skamieniałość sprzed 231 milionów lat, która jest przodkiem większości gadów

Naukowcy odkryli „prawie całkowicie zachowaną” czaszkę nieznanego wcześniej zwierzęcia, które żyło około 230 milionów lat temu i jest przodkiem większości współczesnych gadów.

Znany jako Taytalura alcoberi, ten członek Lepidosauromorpha, grupy gadów poprzedzających dinozaury, żył na terenie dzisiejszej Argentyny w późnym okresie triasu.

Skamieniała czaszka Taitalury jest pierwszą odkrytą przez grupę Lepidosaurus i pozwala naukowcom zrozumieć jej miejsce na drzewie ewolucyjnym.

„Znałem wiek i lokalizację skamieniałości i mogłem stwierdzić, badając niektóre jej cechy zewnętrzne, że była blisko spokrewniona z jaszczurkami, ale wyglądała bardziej prymitywnie niż prawdziwa jaszczurka, a to jest coś wyjątkowego” – powiedział współautor badania. autor. , powiedział dr Tiago R. Simoes z Uniwersytetu Harvarda w A oświadczenie.

Taytalura Alcoberi należała do grupy gadów, lepidozaurów, które poprzedzały dinozaury.

Lepidozaury zaczęły ewoluować między 260 a 150 milionami lat temu, ale większość odnalezionych do tej pory skamielin dała naukowcom niewiele informacji o tym, jak ewoluowały.

Lepidosauromorpha obejmują kopuły (jaszczurki i węże) i sphenodonty (tuataras), ale poprzedzają one podział obu grup.

Jednak ta skamielina jest o około 11 milionów lat młodsza od najstarszych znanych lepidozauromorfów, które znaleziono w Europie.

Czaszka T. alcoberi ma cechy podobne do współczesnych hatterii, endemicznego gada Nowej Zelandii.

Wskazuje to, że wiele cech, które uważano za wyłączne dla tych gadów, pojawiło się na wczesnym etapie ich ewolucji.

Czaszka Taitalury została odkryta w Argentynie w pobliżu rzeki La Pena

„Prawie całkowicie zachowana czaszka Taitalury pokazuje nam szczegóły, w jaki sposób powstała bardzo udana grupa zwierząt, w tym ponad 10 000 gatunków węży, jaszczurek i hatterii” – powiedział główny autor badania, dr Ricardo Martinez.

Podkreśla jednak również skamieniałe znaczenie skamieniałości skamieniałości formacji Ischigualasto, znanej z zachowania jednych z najbardziej prymitywnych znanych dinozaurów na świecie. Wyjątkowa jakość zachowania skamieniałości w tym miejscu pozwoliła zachować coś tak delikatnego i małego jak ten okaz przez 231 milionów lat.

Naukowcy wykonali skan CT, aby stworzyć mozaikę, nadając każdej kości inny kolor, aby lepiej zrozumieć anatomię skamieniałego gada.

Ta pięknie zachowana skamielina 3D jest naprawdę ważnym znaleziskiem. Dr Gabriella Sobral dodała: „Jest to najbardziej kompletna skamielina reprezentująca wczesne etapy ewolucji Lepidozaura, jakie mieliśmy do tej pory.

„Wszystkie inne znane skamieniałości są bardzo niekompletne, co utrudnia ich klasyfikację z pewnością, ale pełna i szczegółowa natura sprawia, że ​​ich relacje są bardziej pewne”.

Simes zgodził się: „Taitalora jest kluczowym punktem w gadzim drzewie życia, którego wcześniej brakowało. Ponieważ te skamieliny są tak małe, bardzo trudno jest zachować je w zapisie kopalnym”.

„A skamieniałości kandydatów, które mamy, są bardzo rozdrobnione i słabo zachowane, więc nie dostarczają wielu przydatnych danych do analizy”.

Naukowcy stwierdzili, że ten wczesny typ lepidozaurów miał czaszkę bardziej podobną do hatterii niż ślimaka, a jednocześnie miał zęby inne niż inne lepidozaury i zdolność do migracji na rozległe obszary.

Naukowcy doszli do wniosku, że ten wczesny typ lepidozaurów miał czaszkę bardziej podobną do hatterii niż ślimaka, a jednocześnie miał zęby inne niż inne lepidozaury i zdolność do migracji po rozległych obszarach.

„W przeciwieństwie do prawie wszystkich skamieniałości triasowych lepidozaurów znalezionych w Europie, jest to pierwsze wczesne lepidozaury odkryte w Ameryce Południowej, co wskazuje, że lepidozaury były w stanie migrować przez regiony geograficzne na bardzo wczesnym etapie swojej historii ewolucyjnej”, „Simões zgadza się.

„Jesteśmy przyzwyczajeni do przyjmowania, że ​​era mezozoiczna była wiekiem gigantycznych gadów, gigantycznych prymitywnych ssaków i gigantycznych drzew, dlatego zwykle szukamy skamieniałości, które można zobaczyć na wysokości człowieka, po prostu chodząc” – powiedział współautor badania . dr Sebastian Epistegoya.

Taytalura informuje nas, że przeoczyliśmy ważne informacje, szukając nie tylko większych zwierząt, ale także myśląc, że pochodzenie jaszczurek miało miejsce tylko na półkuli północnej, co jak dotąd wydaje się potwierdzać.

Badanie zostało opublikowane na początku tego tygodnia w czasopiśmie naukowym charakter temperamentu.