Skromny trylobit, istota z głową w hełmie, która przed setkami milionów lat pływała w morzach, skrywała niezwykłą tajemnicę – „nadmiarowe oko” niespotykane w królestwie zwierząt.
Dotykając więcej promień rentgenowski Na zdjęciach naukowcy odkryli, że niektóre typy trylobitów – wymarłe stawonogi blisko spokrewnione z krabem podkowy – mają „oczy o hiperteksturze”, wraz z setkami soczewek, własną siecią neuronową przetwarzającą i wysyłającą sygnał oraz wieloma nerwami wzrokowymi. według nowych badań opublikowanych 30 września w czasopiśmie. Raporty naukowe.
Związane z: Dlaczego trylobity wyginęły?
Dzisiejsze stawonogi, takie jak ważka i krewetka modliszkowa, słyną również z potężnych oczu złożonych, które składają się z niezliczonych boków oka zwanych ommatidia, z których każdy wyposażony jest we własną soczewkę, jak kula dyskotekowa.
Ale, zgodnie z nowymi odkryciami, trylobity z rodziny Vacops miał złożone oczy, które były znacznie większe i bardziej złożone niż ich współcześni krewni stawonogów. Każde oko (jedno po lewej i jedno po prawej) miało setki soczewek. Te soczewki pierwotne, o średnicy około milimetra, były tysiące razy większe niż typowe stawonogi. Sześć (lub więcej) zostało umieszczonych pod nim jak diody LED w reflektorze samochodowym wzorowanym na typowym złożonym oku. Tak więc każde z dużych oczu Phacopid jest bardzo złożonym okiem, każde z maksymalnie 200 złożonymi oczami” – powiedziała w e-mailu Live Science główna autorka badania, Brigitte Scheunemann, paleontolog z Uniwersytetu w Kolonii w Niemczech.
Trylobity to stworzenia, które żyły od początku epoka kambryjska (521 mln lat temu) do końca okresu permskiego (252 mln lat temu) na dnie oceanu. Niektóre mogły być drapieżnikami polującymi na wodne robaki, chociaż większość była padlinożercami lub planktonowymi. Szczątki najczęściej znajdują się w skałach wapiennych z okresu kambryjskiego. Ale pomimo ich wszechobecności w zapisie kopalnym, naukowcy wciąż mają pytania dotyczące ich fizjologii i historii ewolucji.
Aby odpowiedzieć na niektóre z tych pytań, naukowcy wykorzystali techniki ulepszania obrazu, aby zbadać dziesiątki archiwalnych zdjęć, oznaczając je najnowszymi odkryciami. W trakcie tego procesu rozwiązali również długotrwałą debatę naukową: potwierdzili, że tajemniczy ciąg „włókien” widoczny na zdjęciach rentgenowskich ponad 40 lat temu to w rzeczywistości wiązki nerwów wzrokowych połączonych z oczami trylobitów.
„Zawsze trudno jest wywnioskować funkcję dawnych, wymarłych organizmów” – powiedział Nigel Hughes, ekspert od trylobitów z University of California Riverside, który nie był zaangażowany w badania. W rzeczywistości Hughes zauważył, że nawet niektóre osobliwe cechy kulek w organizmach wymykają się wyjaśnieniu – na przykład wciąż toczy się debata na temat funkcji długich, podobnych do rogów zębów. Instytut Smithsona.
Jednak oczy są nieco łatwiejsze do analizy niż zęby czy rogi, powiedział Hughes, ponieważ układy wzrokowe mają tylko jedną funkcję: wzrok. „Wiemy, że to oko ze skroni”, powiedział, więc ma sens, że łączące włókna są nerwami. „Myślę, że jest to przekonująco argumentowane w gazecie”. Dlaczego trylobity potrzebują tak dużej mocy wizualnej, pozostaje tajemnicą.
Same zdjęcia rentgenowskie wykonał Wilhelm Stürmer, profesjonalny radiolog i paleontolog amator z firmy Siemens. W latach 70. Stormer zainstalował sondę rentgenowską w swoim Volkswagenie i opracował nową metodę badania skamielin: paleontologię rentgenowską, która pozwoliła mu przyjrzeć się twardym skałom w tym miejscu i wykonać jedne z najbardziej złożonych zdjęć skamielin. z tego. dzień.
Badając łupek Hunsrück, kamieniołom skamieniałości w niewielkiej odległości od jego domu w Monachium w Niemczech, Stürmer odkrył świat skamieniałych stworzeń osadzonych w skale. Co godne uwagi, te okazy – w tym trylobity łuczkowate – były tak dobrze zachowane, że widoczne były ich tkanki miękkie. Stormer i jego współpracownik Jan Bergstrom zauważają, że trylobity wydają się mieć skamieniałe „włókna” przyczepione do ich złożonych oczu, które opisali w numerze czasopisma z czerwca 1973 r. magazyn wykopaliskowy.
Związane z: Na zdjęciach: kambryjskie stworzenie karmiące się na filtrze
Kiedy Stormer pokazał te odkrycia innym paleontologom, Scheunemann powiedział: „jego koledzy ze świata naukowego wyśmiewali go”. Panowało wówczas przekonanie, że tkanki miękkie, takie jak nerwy, po prostu nie ulegają skostnieniu. Według Scheunemanna, jego krytycy twierdzili, że Stormer nadużywał szwów skrzelowych do tkanki nerwu wzrokowego. Jednak radiolog pozostał niezłomny w swoich przekonaniach.
„Stormer wierzył w swoją teorię aż do śmierci, wypełnionej goryczą w 1986 roku” – powiedział Scheunemann. Prawie pół wieku później Scheunemann i jej zespół czują, że w końcu docenili jego pracę.
Niestety, podobnie jak Wilhelm Stürmer, nie ma już z nami trylobitów z vacopem – wyginęły około 358 milionów lat temu pod koniec okres dewonuWraz z około 75% życia na Ziemi, powiedział Scheunemann. „Ale na pewno nie z powodu ich wysoko rozwiniętych i adaptacyjnych oczu”.
Pierwotnie opublikowany w Live Science.
„Certyfikowany guru kulinarny. Internetowy maniak. Miłośnik bekonu. Miłośnik telewizji. Zapalony pisarz. Gracz.”
More Stories
Firma zajmująca się planowaniem powierzchni handlowych CADS postrzega technologię jako odpowiedź na Święta Wielkanocne i inne sezonowe wyzwania w 2024 r. — Retail Technology Innovation Hub
Astronomowie odkryli, że woda unosi się w części przestrzeni, która tworzy planetę
Tęskniłam za nim bardzo długo! Satelita NASA i martwy rosyjski statek kosmiczny zbliżają się do siebie na swojej orbicie