Tajwański kandydat na prezydenta budzi obawy USA dotyczące napięć w Chinach

Do kolejnych wyborów prezydenckich na Tajwanie pozostał jeszcze rok, ale dla Lai Ching-Te, wiceprezydenta i potencjalnego kandydata partii rządzącej, kampania mająca na celu przekonanie USA, że jest bezpieczną parą rąk, zaczyna się już teraz.

W niedzielę rządząca Demokratyczna Partia Postępowa prezydenta Tsai Ing-wen Lai wybrała swojego przewodniczącego po tym, jak Tsai zrezygnowała z funkcji lidera partii po klęsce Demokratycznej Partii Postępowej w lokalne sondaże. Ponieważ uścisk Tsai nad jej partią słabnie na długo przed końcem jej ostatniej kadencji prezydenckiej w przyszłym roku, politycy DPP oczekują, że Lai zostanie niekwestionowanym kandydatem partii na jej następcę.

To przenosi na środek sceny człowieka, który jest prawie nieznany na zewnątrz Tajwan Często jest określany jako „ciemnozielony” – skrót od bardziej radykalnych tendencji niepodległościowych – który zwiastuje bardziej burzliwy rok w stosunkach w cieśninie, biorąc pod uwagę bezprecedensowe groźby militarne Chin wobec Tajwanu.

W ostatnich sondażach Lai nieco ustępuje Hou Yu-ihowi, popularnemu burmistrzowi największej gminy kraju z Kuomintangu (KMT), bardziej przyjaznej Chinom partii opozycyjnej. Ale Lai jest postrzegany jako wyraźny zwycięzca wyścigu prezydenckiego, jeśli KMT nominuje swojego przewodniczącego, Erica Chu.

„Stany Zjednoczone nie znają Laya tak dobrze jak my Tsai Kiedy kandydowałem na prezydenta, ponieważ nie zajmował żadnych wybitnych stanowisk w kraju przed premierem i wiceprezydentem” – powiedziała Bonnie Glaser, dyrektor zarządzająca programu Indo-Pacific w German Marshall Fund w Stanach Zjednoczonych.

W przeciwieństwie do Tsai, prawnika handlowego, który pomagał negocjować przystąpienie Tajwanu do Światowej Organizacji Handlu przed ubieganiem się o urząd, główne wsparcie Lai znajduje się na południu, wylęgarni nastrojów niepodległościowych. Z wykształcenia lekarz, pełnił funkcję prawodawcy i burmistrza Tainan, twierdzy DPP, zanim został premierem w 2017 r. i wiceprezydentem w 2020 r. Karierę Lai przyspieszyła jego charyzma i nieustępliwa walka z polityką dotyczącą beczek wieprzowych.

Ale postrzeganie go przez zagranicę zostało ukształtowane przez fakt, że kiedyś opisał siebie jako „agenta politycznego na rzecz niepodległości Tajwanu”. Lai później dodał cechę „pragmatyczną”. Ale szkoda została wyrządzona.

„W Waszyngtonie istnieją obawy co do jego doświadczenia i doświadczenia jego doradców w sprawach międzynarodowych lub w cieśninie” – powiedział Evan Kannapathy, starszy doradca w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych oraz były urzędnik Rady Bezpieczeństwa Narodowego w Białym Domu Trumpa . . Urzędnik rządu USA powiedział, że „trudno być spokojnym, gdy słyszy się, jak deklaruje, że Tajwan jest niepodległym krajem”.

Lai wielokrotnie to publicznie podkreślał Tajwan Jest to niezależny, suwerenny kraj i włącza to do swoich wystąpień na zamkniętych spotkaniach ze swoimi zagranicznymi odpowiednikami.

Jednak zarówno politycy DPP, jak i zagraniczni obserwatorzy z dogłębną znajomością Tajwanu przestrzegają przed odczytaniem takiego języka jako wskazującego na zamiar formalnego ogłoszenia niepodległości – posunięcie, na które Chiny zagroziły wojną.

Stanowisko Lai jest zgodne ze stanowiskiem, które DPP zajmowała przez ponad 20 lat, stanowiskiem, które uczyniło ją wybieralną przez kluczowych wyborców: że nie ma potrzeby ogłaszania niepodległości, ponieważ kraj jest już niepodległy, a jego przyszłość musi być określony. przez Tajwańczyków.

Robert Hammond Chambers, przewodniczący American-Taiwan Business Council, grupy lobbystycznej, powiedział: „Niepokój, że Lai jest zwolennikiem niepodległości, wynika częściowo z braku zrozumienia wewnętrznego dyskursu politycznego Tajwanu”. „Obawy wyrażane przez wielu z nich odzwierciedlają bardziej ukryty niepokój związany z głęboką zielenią za każdym razem, gdy nadchodzą wybory. Szczerze mówiąc, Lai grał w tej grupie, ale teraz jest bardziej ostrożny.”

Dobrym przykładem jest Tsai. Po wizycie w Waszyngtonie w 2011 roku podczas pierwszej kandydatury prezydenckiej – którą przegrała z urzędującym Ma Ying-jeou z Kuomintangu – administracja Obamy wyraziła podejrzenia, że ​​może nie chcieć lub nie być w stanie utrzymać stabilnych stosunków w cieśninie.

Ale od objęcia urzędu w 2016 r. Tsai zdobyła zaufanie Waszyngtonu o wiele więcej mądre podejście z Chinami i bardziej niezawodną komunikację ze Stanami Zjednoczonymi niż większość poprzednich przywódców Tajwanu, podczas gdy stosunki amerykańsko-chińskie pogorszyły się z powodu rosnącej wrogości wobec Pekinu. „W tamtym czasie Tajwan był postrzegany jako wątpliwy gracz, ale teraz chodzi o powstrzymanie Chin” – powiedział amerykański obserwator zaangażowany w przeszłości w politykę Tajwanu.

Wiceprezydent już teraz stara się zbudować międzynarodowy wizerunek i uspokoić obawy USA.

W ostatnich miesiącach Tsai wysłał go na kilka zagranicznych podróży i włączył go w kolejne spotkania dotyczące bezpieczeństwa narodowego. Lai miał romans z Sandrą Odkirk, półamerykańską ambasadorką na Tajwanie.

Jedna osoba, która doradzała mu w sprawach stosunków zagranicznych, powiedziała: „Rozumie, że jako burmistrz może wyrażać własne opinie, ale jako prezydent będzie ograniczany przez inny zestaw ograniczeń”. „Wie, że będzie musiał [be] Bardziej realistyczny, dlatego jesteśmy teraz świadkami ewolucji Lai Ching Te”.

Ale chociaż wiceprezydent ściśle trzyma się linii Tsai w sprawach chińskich, istnieją różnice w tonie.

Podczas spotkań ze swoimi amerykańskimi odpowiednikami, w tym z delegacją byłych urzędników, którą prezydent USA Joe Biden wysłał na Tajwan w marcu ubiegłego roku, Lai wezwał Amerykę do rezygnacji z niejednoznacznego stanowiska w kwestii, czy przyjdzie Tajwanowi z pomocą, jeśli kraj ten zostanie zaatakowany przez Chiny. Wielu chciałoby dzielić administrację Tsai, ale unika zbytniej szczerości.

Biden powtarzał że Stany Zjednoczone będą bronić Tajwanu przed chińskim atakiem, ale Biały Dom wydawał się utrzymywać niejasne stanowisko Waszyngtonu, oświadczając, że jego polityka się nie zmieniła.

Oświadczenia Lai, że Tajwan jest niepodległym krajem, również różnią się nieco od wypowiedzi Tsai, która zwykle przysięga bronić swojej suwerenności, a także wymienia Republikę Chińską, oficjalną nazwę kraju, postrzeganą jako zapewnienie, że uważa formalną deklarację niepodległości za zbędną. .

Te niuanse mogą wystarczyć, by podtrzymać obawy Waszyngtonu.

„Polityka Stanów Zjednoczonych wobec Chin jest w ruchu, a polityka Tajwanu będzie jeszcze niższa, ponieważ administracja Bidena próbuje znaleźć sposoby na współpracę z Chińczykami” – powiedział Hammond Chambers. „W pewnym momencie możliwe jest przeprowadzenie ostrej, bezpośredniej rozmowy z Lai”.