Prehistoryczna ryba z dużym pyskiem dwukrotnie większym niż wielka katarakta sprzed 360 milionów lat

• Dunkleosteus terrelli był pierwszym kręgowcem „superpredatorem” na Ziemi
• Pierwotnie uważano, że ma 30 stóp długości, ale obecnie uważa się, że ma 11-13 stóp

Żył w epoce ryb i był pierwszym kręgowcem na Ziemi, który był „super drapieżnikiem”.

Wydaje się jednak, że naukowcy dokonali błędnych założeń co do wielkości i przypominającego rekina kształtu „obcego” potwora, zwanego teraz Chunky Dunk.

Gatunek Dunkleosteus terrelli, który był „zbudowany jak kula do rozbijania” i miał paszczę dwa razy większą od żarłacza białego, żył około 360 milionów lat temu w płytkich wodach subtropikalnych nad terenem dzisiejszego miasta Cleveland w USA.

Była to prehistoryczna, opancerzona ryba, która według wielu ekspertów miała długość do 9 metrów.

Jednak nowe badanie twierdzi, że długość tego prehistorycznego drapieżnika mogła być znacznie przesadzona, odkąd jego skamieniałe szczątki odkryto na brzegach jeziora Erie w 1867 roku.

Zamiast tego naukowcy sugerują, że „potwór morski” Dunkleosteusa był w rzeczywistości znacznie niższy i masywniejszy – być może miał ponad 11 do 13 stóp (3 do 4 metrów) długości.

„Dunkleosteus jest rzeczywiście dziwną rybą, ale okazuje się, że starsze szacunki wielkości doprowadziły nas do zignorowania wielu cech, które uczyniły tę rybę jeszcze bardziej niezwykłą, takich jak trąba bardzo podobna do tuńczyka” – powiedział główny autor Russell Engelman z Case Rezerwat Zachodni. Uniwersytet w Cleveland.

Niektórzy koledzy nazywali to „Chunky Dunk” lub „Chunkleosteus” po obejrzeniu moich badań.

Większość wcześniejszych analiz prehistorycznych ryb została przeprowadzona przy użyciu okazów z Muzeum Historii Naturalnej w Cleveland, w którym znajduje się największa na świecie kolekcja szczątków Dunkleosteus i najwyższej jakości.

Engelman powiedział, że niewiele badań przeprowadzono na rybach od lat 30. XX wieku.

Engelman dodał: „Bez wiarygodnych szacunków wielkości niewiele można naukowo powiedzieć o Dunkleosteus poza„ Spójrz na tę wielką, przerażającą rybę! ” ”

Te szacunki długości były przykładem czegoś, co po prostu umknęło uwadze wszystkich, ponieważ ta ryba była podobno tak dobrze zbadana.

Większość szacunków długości gatunku nie opierała się na twardych dowodach, powiedział Engelmann, ponieważ Dunkleosteus był wymarłym gatunkiem ryby zwanym stawonogiem.

W przeciwieństwie do współczesnych ryb, te stawonogi miały kościste, opancerzone głowy, ale wewnętrzne szkielety zbudowane były z chrząstki, co oznacza, że ​​tylko głowy tych zwierząt zachowały się jako skamieliny.

Z tego powodu ich rozmiar i kształt są często tajemnicą.

Nowe badanie twierdzi, że wysokość Chunky Dunk powinna być obliczana poprzez umieszczenie go na jego 24-calowej głowie bez pyska.

Uważa się, że jest to dokładniejszy pomiar stawonogów na podstawie tego, co wiadomo z kompletnych szkieletów mniejszych krewnych Dunkleosteusa.

„Powody tego badania można podsumować jedną prostą obserwacją” – powiedział Engelman. „Krótkie ryby na ogół mają krótkie głowy, a długie ryby na ogół mają długie głowy”.

Opierając się na tej metodzie, Engelmann doszedł do wniosku, że Dunkleosteus miał tylko 11 do 13 stóp długości – znacznie mniej niż sugerowały poprzednie badania.

„Dunkleosteus był często rekonstruowany przy założeniu, że miał kształt ciała rekina” – powiedział Engelmann.

Jednak jego krótsza rama i kamizelka kuloodporna oznaczały również, że prehistoryczna ryba żyjąca w okresie dewonu była prawdopodobnie znacznie masywniejsza.

„11-metrowy Dunkleosteus ma w zasadzie taką samą wagę jak 15-metrowy żarłacz biały” – powiedział Engelman.

Te rzeczy są zbudowane jak kule do rozbijania. Nowa linia Dunkleosteus może wydawać się zwariowana, dopóki nie zdasz sobie sprawy, że ma taki sam kształt ciała jak tuńczyk… i usta dwa razy większe niż u żarłacza białego.

Nowe szacunki ilościowe mają również szerszy kontekst naukowy.

Oznacza to, że Dunkleosteus jest częścią szerszej historii ewolucyjnej, w której kręgowce przeszły od skromnych, małych, żyjących na dnie do ogromnych olbrzymów.

„Chociaż małe rozmiary Dunkleosteusa mogą wydawać się rozczarowujące, powiedział Engelmann, było to prawdopodobnie największe zwierzę, jakie kiedykolwiek istniało na Ziemi do tego czasu.

Te nowe szacunki umożliwiają wiele rodzajów analiz Dunkleosteusa, które nigdy nie były uważane za możliwe. To gorzka pigułka do przełknięcia, więc teraz możemy przejść do przyjemnych rzeczy.

„To nowe podejście do legendarnego„ morskiego potwora ”Dunkleosteusa pokazuje, że w świecie paleontologicznym wciąż czeka na odkrycie wiele nowych przełomów, nawet w przypadku znanych gatunków” – powiedziała Patricia Princehaus, zastępca dyrektora Instytutu Paleontologii na Uniwersytecie Case Western Reserve .

Nowe badanie zostało opublikowane w czasopiśmie różnorodność.