„Planeta” krążąca wokół martwej gwiazdy sugeruje, że życie może ponownie ewoluować za miliardy lat

Naukowcy myślą, że martwa gwiazda może mieć planetę krążącą wokół niej, dając wgląd w przyszłość tej gwiazdy Układ Słoneczny może wyglądać za miliardy lat – a nawet sugerując, że życie może ponownie ewoluować.

Naukowcy z University College London (UCL) badali białego karła leżącego około 117 lat świetlnych od Ziemia kiedy zauważyli, że pierścień gruzu wokół gwiazdy zachowuje się dziwnie.

Wysunęli teorię, że krąg kosmicznych skał został schwytany przez przyciąganie grawitacyjne pobliskiej planety.

Co najważniejsze, gdyby planeta istniała, orbitowałaby w „Strefa Złotowłosej” gdzie nie jest ani za gorąco, ani za zimno, aby istniała woda w stanie ciekłym, co oznacza, że ​​mogłoby powstać życie.

Oczekuje się, że Słońce stanie się białym karłem za około siedem miliardów lat, po rozszerzeniu w fazie czerwonego olbrzyma, która prawdopodobnie pochłonie Merkurego, Wenus i prawdopodobnie Ziemię.

Niektórzy eksperci uważają, że Ziemia mogłaby przetrwać fazę czerwonego olbrzyma, chociaż całe życie zginęłoby w ogromnym upale.

Jeśli planeta krąży wokół białego karła, naukowcy twierdzą, że jest to raczej nowy dodatek niż pozostałość ciała takiego jak Ziemia.

Więcej niż wystarczająco dużo czasu na ewolucję życia

Planeta znajduje się w strefie nadającej się do zamieszkania przez co najmniej dwa miliardy lat, wystarczająco długo, by mogło wyewoluować życie. Dopiero 800 000 lat zajęło życie na Ziemi po uformowaniu się planety.

Profesor Jay Farihi, główny autor badania, powiedział: „Ponieważ za kilka miliardów lat nasze Słońce stanie się białym karłem, nasze badanie daje wgląd w przyszłość naszego Układu Słonecznego.

„Po raz pierwszy astronomowie wykryli jakikolwiek rodzaj ciała planetarnego w nadającej się do zamieszkania strefie białego karła.

„Możliwość istnienia planety w strefie nadającej się do zamieszkania jest ekscytująca, a także nieoczekiwana, nie szukaliśmy tego”.

Ogromna większość gwiazd staje się białymi karłami, chociaż największe eksplodują i stają się albo czarnymi dziurami, albo gwiazdami neutronowymi.

Naukowcy korzystali z teleskopów naziemnych i kosmicznych

W nowym badaniu naukowcy z UCL zmierzyli światło białego karła, korzystając z danych naziemnych i kosmicznych teleskopy.

Byli zaskoczeni, gdy znaleźli wyraźne zagłębienia światła odpowiadające 65 równomiernie rozmieszczonym obłokom planetarnych gruzu okrążających gwiazdę co 25 godzin.

Doszli do wniosku, że przyciemnianie światła gwiazdy co 23 minuty sugeruje, że struktury były utrzymywane w tak precyzyjnym układzie przez pobliską planetę.

Naukowcy ostrzegli jednak, że potrzeba więcej informacji, aby potwierdzić obecność planety.

Badanie zostało opublikowane w Monthly Notices Of The Royal Astronomical Society.