Pionierka Ringling Brothers, Alice Clark Brown, umiera w wieku 68 lat

Wiersz o żądnym przygód żeglarzu zainspirował Alice Clark Brown do zobaczenia świata, choć nie z „platformy” opisanej przez pisarza Langstona Hughesa.

Widziała go z rolki słonia.

Była jedną z pierwszych czarnoskórych kobiet, które pracowały jako statystka, tancerka i akrobatka z Ringling Bros. oraz Cyrk Barnuma i Baileya.

Pani Brown, 68 lat, zmarła 6 czerwca na zwłóknienie płuc w swoim domu w Oak Park, według jej męża, Jeffa Browna.

19-letni Andy Frain był „komentarzem” w Starym Międzynarodowym Amfiteatrze, kiedy cyrk przybył do miasta.

Dorastając, nie była wysportowana i bała się nawet jeździć na diabelskim młynie. Kiedyś powiedziała Chicago Daily News: „Byłam najgorszą uczennicą w klasie gimnastycznej”.

Ale wpadła pod wpływ cyrku i postanowiła wziąć udział w przesłuchaniu.

Pomimo jej braku doświadczenia – nie miała formalnego wykształcenia baletowego – jej uśmiech i charyzma zrobiły wrażenie na Antoinette Concello, reżyserce cyrku lotniczego, legendarnej artystce na trapezie i członkini Flying Concellos z filmu z 1952 roku „Największy program na ziemi” Trenowała Betty Hutton.

Mała projektantka Alice nauczyła się choreografii od pomocnej tancerki cyrkowej i poprosiła o drugie przesłuchanie. Zgodziła się na to i podpisała kontrakt Ringling w 1971 roku.

Cyrk został podzielony na dwie wędrujące kompanie, symbolizujące jednostkę czerwoną i jednostkę niebieską, każda z własnymi nagłówkami. Według Heidi Connor, szefowej archiwów w John and Mable Ringling Museum of Art w Sarasocie na Florydzie, pani Brown uważana jest za pierwszą czarnoskórą tancerkę w niebieskim oddziale.

Pani Brown zastąpiła swój strój Andy’ego Fraina haftowanymi i pierzastymi ubraniami, które pół wieku temu kosztowałyby 1200 dolarów. Wyjeżdżając z zimowego Chicago na Florydę, udało mi się dotrzeć do okien cyrkowego pociągu, zerwać pomarańcze z drzew i machać do ludzi, którzy przyszli powitać przechodzących aktorów.

Pociąg jechał przez Amerykę i Kanadę i był w dużej mierze wypełniony europejskimi akrobatami, klaunami i treserami zwierząt. Idąc do wagonu kawiarni: „Możesz przejść przez samochód rumuński, samochód węgierski, samochód polski. To będzie ktoś, kto gotuje, a te wszystkie zapachy dostaniesz z różnych krajów”. Dzwoniąca historia mówiona.

Powiedziała, że ​​jazda na słoniach była dla mnie „straszna, bo bałam się wysokości”.

„Jeśli nie będziesz ostrożny, głowa słonia odpadnie od razu” – powiedziała, gdy zwierzęta stały na głowach.

Na początku powiedziała w wywiadzie historycznym: „Byłam na haju, ponieważ stoją na tylnych łapach”. „Upadały i stawały na głowach. Po prostu trzeba było pozostać przyszpilonym. Zauważyłem inny cyrk, w którym dziewczyny utknęły, ale w niebieskim oddziale nie mogłeś tego zrobić, ponieważ nasze sztuczki były zbyt trudne. Centrala pracuje z tym, więc Mogę zostać.”

„Widzisz, wydaje mi się, że przeciwstawiam się grawitacji” – powiedziała, patrząc na stare zdjęcia.

Wiele lat później, kiedy prace nad słoniami nie cieszyły się popularnością wśród wezwań do pozostawienia ich w ich naturalnym środowisku, utrzymywała, że ​​zwierzęta są zawsze dobrze traktowane w jej cyrku.

Pani Brown dowiedziała się również, jak wykonywać pracę w lotnictwie hiszpańskim w Internecie. Showgirls wspinają się po linie, wykonują akrobatyczne sztuczki i kręcą się dookoła, czasem do góry nogami, trzymając wirującą linę tylko jedną nogą, kolanem lub nadgarstkiem.

„Kiedy zmuszasz 24 dziewczyny do robienia tego w tym samym czasie, to jest to Joey Ballet” – powiedziała emerytowana klaun cyrkowa Peggy Williams.

Po drodze spotkała celebrytów, w tym gwiazdę futbolu Roosevelta Greera i piosenkarkę Chakę Khan.

Pani Brown była zafascynowana trenerem zwierząt Ringling Bros. Gunthera Gebela-Williamsa.

„Miał taką charyzmę, prawie jak Michael Jackson w cyrku”, powiedziała w swoim wywiadzie.

Współpracowała z choreografem Richardem Barstowem, który stworzył także numery taneczne do filmu Judy Garland-James Mason z 1954 roku Narodziny gwiazdy.

Powiedziała, że ​​bardzo lubiła swoją pracę: „Czułam, że czasami muszę płacić za cyrk”.

Pani Brown często pojawiała się w wiadomościach. Barbara Walters przeprowadziła z nią raz wywiad. „Miała dobry PR w cyrku” – powiedziała jej siostra, Anna Clarke.

Profil Sun Times

W artykule z 1972 roku w Philadelphia Daily News, pani Brown powiedziała: „Myślę, że cyrk jest fajny i cieszę się, że jestem tu nie tylko dla mnie, ale dla czarnych w ogóle. Ważne jest, aby byli reprezentowani w każdym aspekcie amerykańskiego życia”.

Magia cyrku nie uchroniła jej przed rasizmem. Podczas wizyty w restauracji w Teksasie z innymi artystami, wszyscy zostali obsłużeni do jej stolika, ale jej zamówienie, pomimo wielokrotnych próśb, nigdy nie dotarło. W restauracji na Florydzie musiała czekać na obiad. A kiedy przyszło, „miała na talerzu mrówki”, powiedziała jej siostra.

Emerytowany członek Floyd „Switz” Harrison powiedział, że King Charles Band, pierwszy całkowicie czarny zespół z braćmi Ringling, ma na nią oko. Kiedy chłopaki zapytali ją, czy jest krewną monocykla i grupy koszykarskiej, członkowie zespołu uderzyli w piłkę i powiedzieli: „Ona jest moją małą siostrzenicą”. „Myśleli, że jest to związane z tymi szalonymi facetami z King Charles” – powiedział Harrison.

Dorastając w South Side, córka Charlesa Clarka z Meridian w stanie Mississippi, który nalegał na kupowanie butów swoich dziewczynek dla chłopców, ponieważ sądził, że wytrzymają dłużej niż buty dla dziewczynek. Jej siostra powiedziała, że ​​za rezultatem goniły dzieci, które kpiły z nich okrzykami: „Buty dla chłopców! Buty dla chłopców!”

„Odkrywaj Washington Park od jednego końca do drugiego za pomocą chleba, gofrów i Kool-Aid” – mówi jej siostra, Little Alice i Anna oraz ich brat Jerry Clark.

Przesłane

Po Szkole Podstawowej w Burke uczęszczała do Liceum DuSable, gdzie jej nauczycielką sztuki była Margaret Burroughs, współzałożycielka Muzeum Sztuki Afroamerykańskiej DuSable.

Matka dzieci, Mate, która pochodziła z dzisiejszego Ware w stanie Mississippi, zapoznała ich z miejskimi muzeami i Biblioteką Hall przy 4801 S. Michigan Ave.

Młoda Alicja uwielbiała czytać. Hughes był jednym z jej ulubionych pisarzy. Powiedziała, że ​​jego wiersz „Żeglarz” uchwycił pragnienie wędrówki, które czuła.

I uwielbiałem chodzić do Old Regal Theatre, aby zobaczyć i posłuchać The Five Steps, Patti Labelle and Bluebells, The Temptations, Jackie Wilson i Aretha Franklin.

Po trzech latach w podróży z cyrkiem pani Brown postanowiła wrócić do domu, aby poprawić swój śpiew i grę aktorską, powiedziała jej siostra.

Pracowała jako przewodnik wycieczek w Johnson Publishing, 820 S. Michigan Ave. To tutaj poznała swojego przyszłego męża, Jeffa Browna, który był wówczas pisarzem rozrywkowym dla magazynu Jet.

„Spojrzałeś na mnie i uśmiechnąłeś się, a ja ci mówię, kochaj mnie od pierwszego wejrzenia” – powiedział.

Kiedy zmarła, byli małżeństwem przez 44 lata.

Przesłane

Wychowując rodzinę pracowała również na scenie, grała na pianinie i śpiewała w nocnych klubach pod nazwą Brandy Brown.

Kiedy wystąpiła na przesłuchaniu w Black Ensemble Theatre, by zagrać Nettie Dorsey, żonę legendy gospel Thomasa Dorseya, „Jego siostrzenica – słynna nauczycielka muzyki Lena MacLean – zaczęła płakać i powiedziała: „To jest Nettie”. „Myślałem, że to właśnie doprowadziło ją do pracy” – powiedział jej mąż.

Pani Brown i jej syn Jeffrey występowali jako statyści w filmie Judda Reinholda-Freda Savage’a z 1988 roku „Vice Versa”.

Przesłane

Była na „najwspanialszym przedstawieniu na ziemi”, powiedział jej syn, „ale zawsze była najwspanialszą matką na ziemi.

„Była w stanie podjąć ryzyko i postawić się tam w sposób, który zawsze mnie zachwycał” – powiedziała jej córka Christina.

Jej rodzina powiedziała, że ​​pani Brown była wiceprezesem DuSable High School Alumni Alliance for Action, grupy, która pomogła szkole wyeksponować.

w 2018 roku, Poznała swojego kolegę absolwenta i historyka Timuela de Black Na spotkaniu Rady Nauk Humanistycznych w Illinois.

W 2004 roku spełniła obietnicę złożoną matce i uzyskała stopień licencjata z języka angielskiego na Uniwersytecie Illinois w Chicago.

Jej dzieci mówiły, że zrobiła przepyszne ciasto ananasowe do góry nogami, makaron z serem, uwielbiała kosmetyki Fashion Fair i zawsze nosiła szminkę.

Odbyły się nabożeństwa.

Członkowie rodziny powiedzieli, że pod koniec życia pani Brown poprosiła ich o zagranie dla niej dwóch piosenek – „You Make Me So Happy” i „Alice in Wonderland”.