Peter Beck wyjaśnia, dlaczego Electron może być wystrzelony tylko 10-15 razy w roku

Jak na rakietę o nazwie ujemnie naładowana cząstka, pojazd nośny Electron wygenerował ostatnio wiele pozytywnych wiadomości.

Mały booster Rocket Lab związał już swój roczny rekord startów z sześcioma w tym roku, a ostatnio przyspieszył tempo, aby ukończyć trzy elektroniczne misje w ciągu zaledwie pięciu tygodni. I to nie były tylko premiery. To była najważniejsza misja odkąd Rocket Lab zaczął latać w maju 2017 roku.

28 czerwca Electron wystartował z misją CAPSTONE na Księżyc, demonstrując, że mała rakieta może wystrzelić misję kosmiczną i demonstrując zdolność szyny satelitarnej Photon firmy do złożonych operacji w kosmosie. Następnie, 13 lipca i 4 sierpnia, Electron rozpoczął dwie misje dla Narodowego Biura Rozpoznania USA, demonstrując zdolności firmy do „reagowania”.

W wywiadzie dla Ars, dyrektor generalny Rocket Lab, Peter Beck, powiedział, że te misje i wyższe tempo były możliwe dzięki „dojrzałym” operacjom w Rocket Lab i doświadczeniu zdobytym przez poprzednie pół dekady. Mówił również o tym, dlaczego możesz nie być w stanie latać elektronem znacznie częściej niż teraz.

napędzany popytem rynkowym

Zbudowanie pierwszej pary rakiet dla każdej firmy startowej jest praktycznym wysiłkiem na pokładzie, a inżynierowie i menedżerowie uważnie śledzą rakietę wzdłuż linii produkcyjnej. Beck powiedział, że elektrony są wytwarzane przez techników z zestawem instrukcji pracy. „Zainwestowaliśmy ogromne kwoty we wszystkie systemy i procesy, abyśmy mogli to zrobić” – powiedział Beck. „Wszystkie nasze systemy produkcyjne są naprawdę dojrzałe”.

Beck powiedział, że Rocket Lab jest teraz gotowy, gdy jego klienci są. Przy obecnej sile roboczej firma może budować pojazd nośny Electron co 18 dni. Ma dwie wyrzutnie i trzy pomieszczenia czyste przed startem i przez cały czas przenosi dwie rakiety na miejsce startu w Nowej Zelandii. Dzięki wysiłkom integracji pionowej ponad 80 procent elektronu jest budowane we własnym zakresie, dzięki czemu jego produkcja jest mniej podatna na problemy w łańcuchu dostaw. „Ponieważ jesteś usługą zindywidualizowaną, zapewniasz usługę premium, dzięki czemu możesz iść, gdy klient jest gotowy”, powiedział Beck.

Rocket Lab spodziewa się w tym roku przelecieć od 10 do 12 elektronów, co pod względem całkowitej liczby wystrzeleń uczyniłoby go drugim najaktywniejszym zachodnim dostawcą usług wystrzeliwania na świecie, po SpaceX. Mierzone w tonach na orbitę, oczywiście, firmy takie jak United Launch Alliance i Arianespace będą plasować się wyżej.

Chociaż firma podwoiła swój poprzedni rekord w rocznym wystrzeliwaniu elektronów, Beck powiedział, że firma nadal może dużo latać.