Naukowcy twierdzą, że pierwszym dowodem na to, że tygrysie foki żywią się rekinami, jest życie morskie

„Byliśmy bardzo zaskoczeni, kiedy znaleźliśmy w menu rekiny” – powiedział van der Linde.

„Ale potem odkryliśmy również ryby słonie i rekiny-duchy, na które polują tygrysie foki. Te ryby mają duże kolce, które pomagają chronić je przed drapieżnikami, i na pewno były nacięcia na tygrysich fokach, czasami duże kolce osadzone w ich twarzach. Jeden z nich Tygrysie pieczęcie mają co najmniej 14 takich ran.”

Van der Linde nie wie, dlaczego foki atakują rekiny, zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak niebezpieczne jest ich łapanie. „Może być coś odżywczego w rekinach, co czyni je pożądanymi, może to być jakaś forma terapii [the seals]. „

Leopardseals.org został stworzony przez Van der Linde i Ingrid Visser, ekspertkę od orków, aby lepiej chronić, edukować i badać foki. Posiada największą na świecie kolekcję szczątków tygrysich fok, zebranych przez naukowców i wolontariuszy, którzy przeczesują wybrzeże, aby zebrać je do projektu, Próbuję poznać rzadkie zwierzęta. W 2019 r Pamięć USB nadal działa Został znaleziony w jednorocznej próbce zamrożonego kału.

„Kiedy założyliśmy leopardseals.org, wiedziałem, że znajdziemy kilka interesujących rzeczy, ale to kolejny poziom niesamowitych rzeczy” – powiedział Van der Linde.

Tygrysie foki są już znane jako drapieżniki żywiące się pingwinami i innymi fokami, ale po raz pierwszy pojawiły się dowody na to, że polują na rekiny.

Foki lamparta, które docierają do wybrzeży Nowej Zelandii, pochodzą z Antarktydy. Ich obecność na wodach kraju staje się coraz bardziej powszechna, a badania starają się ustalić, czy jest to nowość, czy też często zgłaszane obserwacje dają złudzenie, że jest ich więcej. Nowe badania nad dietą stawiają Van der Linde pytania o to, czy foki przybywają do Nowej Zelandii, ponieważ istnieje większa różnorodność diety, i czy zmiany klimatyczne mogą wpłynąć na źródła żywności położone dalej na południe.

Naukowcy wciąż próbują ustalić, czy tygrysie foki zawsze jadły rekiny, czy też są nowe. „Ten rodzaj wskazuje nam do tej pory, że foki są oportunistycznymi drapieżnikami, które przybywają do Nowej Zelandii i żywią się tym, co mogą dostać”.

Van der Linde powiedział, że bardzo rzadko można zobaczyć drapieżniki żywiące się innymi drapieżnikami, a to może mieć wpływ na łańcuch pokarmowy.

„Lepsze żerowanie drapieżnika na innym drapieżniku jest samo w sobie interesującą rzeczą. Jeśli liczba tygrysich fok będzie wzrastać, a następnie wpłynie na populacje rekinów, tak naprawdę nie wiemy, jak to wpłynie na rzeczy”.