NASA naprawia wyciek przewodnika wodoru z rakiety księżycowej Artemis 1 na wyrzutni

Technicy z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego NASA naprawią przeciek w przewodzie ciekłego wodoru w wyrzutni rakiet Artemis 1, a nie wewnątrz budynku montażu pojazdów, decyzja, jak twierdzi agencja, umożliwi zespołom testowanie naprawy w warunkach chłodniczych.

Zespół startowy NASA odkrył wyciek w szybkozłączce w 8-calowym przewodzie ciekłego wodoru podczas sobotniej próby startu, zmuszając menedżerów do przerwania odliczania. Wyciek miał miejsce w podobnym, ale bardziej znaczącym miejscu, niż wyciek wodoru napotkany podczas poprzednich ogromnych zbiorników rakiet księżycowych SLS.

Zespoły naziemne w Launch Complex 39B wymienią uszczelkę na interfejsie szybkiego odłączania, w którym przewód paliwowy ciekłego wodoru z Mobile Launcher jest połączony z przewodem wodorowym w rdzeniu SLS.

Technicy wzniosą ogrodzenie środowiskowe wokół obszaru roboczego masztu serwisowego ogona, szare budynki, które wystają ponad dach mobilnej wyrzutni, aby dostarczać do rakiety ciekły wodór i ciekły tlen. Namiot ochroni delikatne elementy w okolicy pępka przed warunkami atmosferycznymi i zanieczyszczeniami.

Po nieudanej próbie wystrzelenia w sobotę urzędnicy NASA powiedzieli, że rozważają opcje naprawienia wycieku wodoru na platformie lub wewnątrz budynku montażu pojazdów, co wymagałoby przetoczenia się rakiety do hangaru. Cysterna gąsienicowa z silnikiem wysokoprężnym. Jedną z zalet naprawienia nieszczelności poduszki jest to, że zespół startowy będzie w stanie potwierdzić szczelność pępowiny w ekstremalnie niskich temperaturach.

Zespoły przepuszczają ultrazimny ciekły wodór, schłodzony do minus 423 stopni Fahrenheita, przez przewód pępowinowy, aby sprawdzić, czy nadal wycieka. Kształt i rozmiar uszczelek i uszczelek może ulec zmianie pod wpływem ekstremalnie niskich temperatur, tworząc ścieżkę wycieku niewykrywalną w temperaturze otoczenia. Cząsteczka ciekłego wodoru, utworzona przez związanie ze sobą dwóch atomów wodoru, jest jedną z najmniejszych znanych we wszechświecie cząsteczek wodoru i przenika przez szczeliny nieprzepuszczalne dla innych cząsteczek.

Rdzeń rakiety księżycowej SLS zawiera 537 000 galonów ciekłego paliwa wodorowego i 196 000 galonów przechłodzonego ciekłego tlenu jako utleniacza. Te same silniki odrzutowe napędzają górny stopień SLS, ze znacznie mniejszymi zbiornikami.

NASA poinformowała, że ​​zespoły naziemne na Pad 39B sprawdzą prześcieradła na innych fasadach pępka, aby upewnić się, że nie ma dalszych przecieków. „Z siedmioma głównymi liniami w pępowinie, każda linia może mieć wiele punktów styku” – powiedziała NASA w aktualizacji opublikowanej pod koniec wtorku.

Nawet po naprawieniu wycieku z wyrzutni rakieta księżycowa o długości 322 stóp (98 metrów) może nadal być zmuszona do powrotu do budynku montażu pojazdów. Wschodni zasięg amerykańskich sił kosmicznych — odpowiedzialny za ogólne bezpieczeństwo wszystkich startów z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego i stacji kosmicznej Cape Canaveral — certyfikował akumulatory do 25-dniowego systemu zakończenia lotów na Księżycu, którego cykl życia kończy się w tym tygodniu.

Oczekuje się, że NASA będzie wymagać zasięgu w celu rozszerzenia zależności baterii od systemu zakończenia lotu, który zniszczyłby rakietę księżycową SLS, gdyby zboczyła z kursu i zagroziła zaludnionym obszarom podczas startu. Siły Kosmiczne zgodziły się już na przedłużenie z 20 do 25 dni, co pozwala na próby startu Artemis 1 we wszystkich możliwych terminach w okresie poprzedzającym misję, który zakończył się we wtorek.

Jeśli poligon wschodni nie wyrazi zgody na kolejną rozbudowę, NASA będzie musiała zresetować i ponownie przetestować system zakończenia lotów. Ta praca musi być wykonana wewnątrz budynku montażu pojazdów.

Powrót do VAB opóźni start Artemis 1 przynajmniej do połowy października, ale NASA może spróbować kolejnego startu jeszcze w tym miesiącu, jeśli rakieta księżycowa pozostanie na platformie 39B. Kolejny okres premiery rozpoczyna się 19 września i trwa do 4 października, po czym następuje kolejna seria premier od 17 do 31 października.

Misja Artemis 1 będzie pierwszym lotem testowym rakiety księżycowej SLS, najpotężniejszej wyrzutni, jaką kiedykolwiek wystrzelono z amerykańskiej ziemi. Jego cztery główne silniki i dwa solidne dopalacze rakietowe to konstrukcje pozostałe po programie wahadłowca kosmicznego. Silniki i dopalacze będą generować 8,8 miliona funtów ciągu po wystrzeleniu, około 15% więcej niż rakieta księżycowa Saturn 5 z programu Apollo.

Kosmiczny system startowy wyśle ​​sklasyfikowaną przez człowieka kapsułę załogi Oriona na bezzałogowe okrążenie Księżyca. Sonda Orion przeleci zaledwie 60 mil (100 kilometrów) od powierzchni Księżyca i wejdzie na odległą orbitę wsteczną, a następnie uruchomi swoje silniki, aby rozpocząć trajektorię powrotną na Ziemię, której kulminacją będzie zraszacz ze spadochronem na Oceanie Spokojnym u wybrzeży . San Diego.

Jeśli wszystko pójdzie dobrze, lot testowy utoruje drogę czterem astronautom do dołączenia do kapsuły Orion w misji lotu księżycowego Artemis 2, która obecnie ma wystartować w 2024 roku. Przyszłe misje Artemis obejmą komercyjne lądowniki księżycowe do transportu astronautów do iz powrotem powierzchnia księżyca.

Wyślij e-mail do autora.

Obserwuj Stephena Clarka na Twitterze: Umieść tweeta.