Kosmiczna choinka! Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, należący do NASA, wykonał oszałamiające zdjęcie gromady galaktyk pokolorowanej migającymi światłami

• Sfotografowałem 14 nowych, przejściowych obiektów, które przypominają migające „lampki choinkowe”.
• Grupa galaktyk o nazwie MACS041 oddalona o 4,3 miliarda lat świetlnych

Ponieważ sezon świąteczny szybko się zbliża, należący do NASA Super Teleskop Kosmiczny wkracza w świąteczny nastrój.

James Webb uchwycił oszałamiający widok tego, co astronomowie nazywają „choinkową gromadą galaktyk” – kolorowego zbioru kosmicznych istot z 14 migającymi „światłami” w rdzeniu.

Te nowo odkryte światła to tak zwane zjawiska przejściowe, czyli zjawiska, które gwałtownie się rozjaśniają, a następnie zanikają, stąd ich migotanie.

Zostały dostrzeżone za pomocą poprzednika Webba – słynnego Kosmicznego Teleskopu Hubble’a – i znajdują się w gromadzie galaktyk oddalonej o 4,3 miliarda lat świetlnych od Ziemi i oficjalnie znanej jako MACS041.

Co więcej, astronomowie mogą otrzymać kolejny wcześniejszy prezent bożonarodzeniowy, ponieważ uważają, że w gromadzie galaktyk Choinki jest znacznie więcej takich stanów przejściowych.

„Nazywamy MACS0416 Gromada Galaktyk Choinka, ponieważ jest tak kolorowa i ze względu na słabe światło, które znajdujemy w jej wnętrzu” – powiedział Haojing Yan, adiunkt na Wydziale Fizyki i Astronomii Uniwersytetu Missouri.

„Transjenty to obiekty w przestrzeni, takie jak pojedyncze gwiazdy, które wydają się nagle rozjaśniać do pewnego poziomu wielkości, a następnie zanikać.

„Te przejściowe obiekty wydają się jasne tylko przez krótki czas, a następnie znikają; to tak, jakbyśmy patrzyli przez poruszające się szkło powiększające.

Astronomowie odkryli te stany przejściowe, badając cztery zestawy zdjęć wykonanych przez Webba w ciągu czterech miesięcy.

Co okazało się szczególnie ekscytujące – podobnie jak pozornie świąteczny charakter gromady – to fakt, że dwa z tych stanów przejściowych to supernowe, czyli gwiazdy u schyłku swojego życia.

Jest to przydatne dla astronomów, ponieważ pozwala im badać galaktyki, w których występują takie zjawiska, skutecznie otwierając zupełnie nowy obraz wszechświata.

„Supernowa i pozostałych 12 niezwykle powiększonych gwiazd mają inną naturę, ale wszystkie są ważne” – powiedział Yan.

Śledziliśmy zmianę jasności w czasie na podstawie ich krzywych blasku i szczegółowo badając, jak światło zmienia się w czasie, w końcu będziemy w stanie dowiedzieć się, do jakiego typu gwiazd należą.

„Co ważniejsze, będziemy w stanie zrozumieć szczegółową strukturę soczewki powiększającej i jej związek z rozkładem ciemnej materii”.

Astronomowie odkryli także coś jeszcze niezwykłego.

Wewnątrz jednej z galaktyk znajduje się gwiazda-potwor, którą można zobaczyć taką, jaką była, gdy Wszechświat liczący 13,7 miliardów lat był stosunkowo młody – miał zaledwie trzy miliardy lat.

Naukowcy nazwali gwiazdę Mothra – na cześć gigantycznego motyla kaiju występującego w japońskim kinie – i uważają, że jego masa jest od 10 000 do 1 miliona mas Słońca.

Webb wystartował w Boże Narodzenie 2021 r., a jego celem było cofnięcie się w czasie do początków wszechświata.

W tym celu badaczom udało się obliczyć, że światło gromady galaktyk w Choince rozpoczęło swoją podróż do nas, gdy nasz Układ Słoneczny liczący obecnie 4,6 miliarda lat powstał na nowo i ma około 300 milionów lat.

Opublikowano dwa artykuły na temat obrazowania klastrów.

Jeden w czasopiśmie Astronomia i astrofizyka Drugie zostało przyjęte do publikacji w The Astrophysical Journal, a przeddruk dostępny jest w Research Repository arXiv.