Eksperci uważają, że ślady dinozaurów odkryte na plaży w południowej Walii pochodzą sprzed 200 milionów lat

Według ekspertów, ponad 200 milionów lat temu na plaży w Południowej Walii odkryto ślady wczesnego krewnego dinozaura.

Paleontolodzy z Muzeum Historii Naturalnej uważają, że ślady stóp, znane jako trop, pozostawił bardzo wczesny zauropod lub prozauropod z okresu triasu.

Wrażenia na plaży w Penarth, Vale of Glamorgan, odkryła w 2020 roku paleontolog-amator Keri Reese, która zgłosiła odkrycie do Muzeum Historii Naturalnej.

Początkowo sceptycznie nastawione do raportu, dr Susanna Maidment i profesor Paul Barrett przeprowadzili dochodzenie i teraz uważają, że odciski stóp pochodzą od wczesnego krewnego dinozaura.

Dr Maidment powiedział: „Otrzymujemy wiele zapytań od członków społeczeństwa na temat rzeczy, które mogą być śladami, ale wiele z nich to cechy geologiczne, które można łatwo pomylić.

„Jednak na podstawie zdjęć uznaliśmy, że jest to całkiem dobry kandydat na coś, co może być szlakami i że warto się temu przyjrzeć”.

Profesor Barrett powiedział: „Wierzyliśmy, że wrażenia, które widzieliśmy w Penarth, były stale rozmieszczone, aby wskazywać na chodzące zwierzę.

„Widzieliśmy również przesunięte felgi, w których błoto zostało wypchnięte do góry. Te struktury są cechą aktywnego ruchu po miękkim podłożu”.

Ślady palców u nóg nie były wyraźnie widoczne w odciskach, które są zwykle charakterystycznym znakiem odcisku stopy zwierzęcia.

Ale ankieta przeprowadzona 10 lat temu w Penarth zawierała obrazy, które przedstawiały takie cechy, jak odciski palców stóp z powodu braku warunków atmosferycznych.

Wskazuje to na tożsamość zwierzęcia, które je wykonało, wraz z innymi dowodami, że odciski były w rzeczywistości odciskami stóp.

Paleontolodzy uważają teraz, że odciski są przykładem eozauropa – rodzaju śladu, który prawdopodobnie został wykonany przez bardzo wczesnego zauropoda lub bliskiego krewnego zauropoda, grupy dinozaurów, która później obejmowała słynnego diplodoka.

Dr Maidment powiedział: „Wiemy, że pierwsze zauropody żyły w tym czasie w Wielkiej Brytanii, ponieważ kości kamelotii, jednego z najstarszych zauropodów, znaleziono w Somerset w skałach z tego samego okresu.

„Nie wiemy, czy ten gatunek był twórcą śladów, ale to kolejny dowód sugerujący, że coś takiego mogło stworzyć te ślady”.

Ślady dinozaurów mogą ujawnić bogactwo informacji behawioralnych o zwierzęciu, a także dostarczyć danych o tym, jak chodziły i poruszały się w stadach.

Profesor Barrett kontynuował: „Tego typu szlaki nie są szczególnie powszechne na całym świecie, dlatego uważamy, że jest to interesujący dodatek do naszej wiedzy o życiu triasowym w Wielkiej Brytanii.

„Zapis dinozaurów triasowych w tym kraju jest dość niewielki, więc wszystko, co możemy znaleźć z tego okresu, wzbogaca nasz obraz tego, co działo się w tym czasie”.

Ścieżki w Penarth zostały udokumentowane do przyszłych badań przy użyciu technik obrazowania 3D i pozostaną na brzegu, dopóki przypływ nie zniszczy ich.

Wyniki zostały opublikowane w Geological Magazine.