Daily Telescope: Jak mała jest najmniejsza gwiazda?

Dzień dobry. Jest 14 grudnia i dzisiaj podróżujemy około 1000 lat świetlnych od Ziemi do gromady gwiazd w gwiazdozbiorze Perseusza. Astronomowie korzystający z Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba zajrzeli tam w ramach swoich badań, aby odpowiedzieć na proste pytanie: Jak mała może być gwiazda?

Webb jest idealnym narzędziem do takich badań, ponieważ najmniejsze gwiazdy – brązowe karły, które emitują światło w wyniku syntezy deuteru – są najlepiej widoczne w świetle podczerwonym. Astronomowie skupili się na tej gromadzie gwiazd, IC 348, ponieważ jest młoda i powinna zawierać nowe brązowe karły. Takie małe gwiazdy emitują najwięcej światła, gdy są młode, więc najmniejsze gwiazdy będą w najbardziej widocznym momencie swojego życia.

Wykorzystując Webba w koordynacji z teleskopami naziemnymi, astronomowie zidentyfikowali trzy cele o masie od trzech do ośmiu mas Jowisza i temperaturach powierzchni wahających się od 830 do 1500 stopni Celsjusza.Zobacz obraz z adnotacjami tutaj). Najmniejszy wydaje się ważyć trzy do czterech razy więcej niż Jowisz.

Badanie tych niezwykle małych brązowych karłów i odkrycie tajemniczych węglowodorów skłoniło astronomów do zastanowienia się, czy są to w ogóle brązowe karły. Prawdopodobnie tak jest, ale jak mogło powstać? Najlepsza nauka odpowiada na jedno pytanie, a z kolei stawia dwa kolejne w służbie zrozumienia otaczającego nas świata przyrody.

źródło: NASA, ESA, CSA, STScI i K. Lohmanna i C. Alvesa de Oliveiry

Chcesz wysłać zdjęcie do Daily Telescope? Skontaktuj się z nami i przywitaj.