Co oznacza NASA? Co powinieneś wiedzieć o agencji kosmicznej

NASA jest amerykańską cywilną agencją kosmiczną, organizacją tak ściśle związaną z historią eksploracji kosmosu – od lądowań na Księżycu po kultowe misje promów kosmicznych – i łatwo zapomnieć, że NASA to akronim.

NASA oznacza Narodową Agencję Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej, która zastąpiła Krajowy Komitet Doradczy ds. Aeronautyki (Naca) jako główna agencja federalna zajmująca się rozwojem technologii lotniczych. Podczas gdy Naca opracowała technologie lotnicze zarówno do celów cywilnych, jak i wojskowych, NASA została utworzona z konkretnym zamiarem działania jako agencja cywilna, aby dążyć do pokojowego wykorzystania przestrzeni kosmicznej, nawet gdy wyrzutnie rakiet służyły jako strategiczne narzędzie propagandowe w epoce zimnej wojny .

Podczas gdy wczesna historia NASA koncentrowała się głównie na lotach kosmicznych z udziałem ludzi, misja agencji kosmicznej w 21^Ulica Wiek obejmuje zarówno loty kosmiczne, jak i misje naukowe, Międzynarodową Stację Kosmiczną i program Artemis Moon, roboty na Marsie i Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba w kosmosie.

Początki NASA

NASA została założona w 1958 roku i choć przejęła część obowiązków NACA, zrodziła się z dwóch ważnych ówczesnych rzeczywistości politycznych, jak twierdzi Mike Neufeld, starszy koordynator w Departamencie Historii Kosmosu USA. Muzeum Kosmiczne.

Powiedział: „NASA wyszła ze Sputnika”. niezależny w wywiadzie. „Sowiecka premiera Sputnika jesienią 1957 roku i poczucie, że Ameryka jest w tyle i potrzeba większej konkurencyjności”.

Był to jeden z motywów powstania NASA, ale też ważna była zakulisowa rywalizacja między amerykańskimi służbami wojskowymi.

„Jest zbyt wiele gazet, więc teraz wiemy, że NASA została stworzona, aby stworzyć program kosmiczny. Był już program kosmiczny i wiele wojskowych programów kosmicznych” – powiedział dr Neufeld. „Wszystko, co zrobiliśmy w kosmosie w 1957, 1958, było przez armię, marynarkę wojenną lub siły powietrzne. Nie było cywilnej agencji kosmicznej”.

Przed NASA toczyły się walki o to, który oddział ostatecznie stanie się liderem amerykańskich lotów kosmicznych. Tymczasem prezydent Dwight Eisenhower nie był pewien, czy wojsko jest właściwą instytucją, aby przeciwstawić się wysiłkom Ameryki w kosmosie, według historyka NASA Briana Odoma.

„Eisenhower to ktoś, kto naprawdę rozumie naturę wojska” – powiedział dr Odom. niezależny w wywiadzie. Eisenhower oszacował „utrzymanie wojska oddzielnie od ludzi oraz badań i rozwoju”.

Dr Neufeld powiedział, że NASA została uznana za cywilną agencję zajmującą się lotami kosmicznymi i ludzkimi z programem Mercury, pomimo obaw pana Eisenhowera dotyczących całego projektu.

„Był bardzo sceptyczny, że musimy wysłać jakichkolwiek astronautów w kosmos. Myślał, że to wyczyn i nie był tak naprawdę zainteresowany całym pomysłem” – powiedział dr Neufeld. „Ale był pod presją wyścigu kosmicznego i opinii publicznej a wojsko domaga się załogowego programu kosmicznego, jak to się wtedy nazywało”.

Rozszerzenie ludzkiego lotu kosmicznego

Program Mercury NASA zakończył się sukcesem. Doprowadziło to do pierwszego amerykańskiego lotu w kosmos, Alana Sheparda 5 maja 1961 roku i pierwszego Amerykanina, który okrążył Ziemię, Johna Glenna w 1962 roku. Ale Stany Zjednoczone wciąż pozostawały za Sowietami, których kosmonauta Jurij Gargarin pokonał amerykańskich astronautów w przestrzeń. Orbiter wykonał lot orbitalny 12 kwietnia 1961 r.

Zmiana nastąpiła, gdy prezydent USA John F. Kennedy ogłosił, że NASA wyśle ​​astronautów na Księżyc w ramach programu Apollo. Od tego czasu agencja kosmiczna znacznie się rozwinęła, zarówno pod względem koncentracji na ludzkich lotach w kosmos, jak i finansowania.

„Kiedy Kennedy zdecydował, że powinniśmy udać się na Ziemię na Księżyc, aby pokonać Sowietów, znacznie rozszerzyło to misję NASA” – powiedział dr Neufeld. niezależny. Budżet NASA potroił się między 1960 a połową lat 60-tych. Przeszedłem z agencji wartej 1 miliard dolarów do agencji 5 miliardów dolarów z powodu wyścigu na księżyc”.

Nawet po tym, jak NASA stanęła w obliczu cięć budżetowych w latach 70., kiedy prezydent Richard Nixon odwołał program Apollo po misji Apollo w 1972 roku, agencja kosmiczna nadal była pionierem lotów kosmicznych z ludźmi. Program promu kosmicznego i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna skierowały lot kosmiczny na orbitę ziemską, ale astronauci nadal latali.

NASA jako agencja naukowa

Warto zauważyć, że NASA nie była jedyną agencją lotów kosmicznych.

„Drugą stroną jest odkrycie naukowe” – powiedział dr Odom. niezależny. „Równowaga lotów kosmicznych i odkryć naukowych”.

Zauważył, że astronom Nancy Grace Roman dołączyła do NASA w 1959 roku, aby zostać pierwszą kobietą szefową astronomii w NASA, budując od podstaw program astronomiczny agencji kosmicznej i wprowadzając do NASA naukowców, a także pilotów i inżynierów.

Roman, który zmarł w 2018 roku, odegrał kluczową rolę w rozwoju Kosmicznego Teleskopu Hubble’a i jest czasami nazywany „Matką Hubble’a”. Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, który wkrótce będzie obchodził swoją pierwszą rocznicę wystrzelenia 25 grudnia 2021 r., jest częścią tego naukowego dziedzictwa NASA.

Błędem byłoby sądzić, że amerykańska agencja kosmiczna (NASA), tak jak istnieje dzisiaj, jest organizacją o programach czysto naukowych i kosmicznych. Według dr Odoma eksploracja, badania naukowe i ludzka przygoda istnieją obok siebie. Można to zaobserwować w programie Marsa NASA, który obejmuje dzisiejsze misje robotów, ale misje ludzkie można było zobaczyć w latach 40. XX wieku.

„Pomyśl o łazikach Curiosity i wytrwałości na Marsie” – powiedział. „Do którego wiadra wpadają? To nie są ludzkie loty kosmiczne, ale budują platformę, na której pewnego dnia zbuduje ludzka eksploracja kosmosu”.