Chaos w Europie dowodzi, że Anglia miała rację, znosząc ograniczenia latem

W związku z rosnącą liczbą przypadków Covid-19 w całej Europie ludzie, którzy zwykli nazywać Wielką Brytanię „Wyspa Zarazy” Kilka tygodni temu nie wydawał się już taki mądry. Kiedy w październiku Europa Wschodnia odnotowała wzrost zachorowań, łatwo było obwiniać niskie wskaźniki szczepień. Ale Irlandia, Belgia, Austria, Dania i Holandia wyprzedziły Wielką Brytanię. Niemcy i Szwajcaria pozostają w tyle, podczas gdy przyspieszony wzrost we Francji i Włoszech sugeruje, że to tylko kwestia czasu, zanim większość krajów Europy Zachodniej stanie w obliczu poważnego problemu.

To nie jest dobre miejsce do życia, gdy zbliża się zima, co wyjaśnia, dlaczego Anglia zniosła wszystkie ograniczenia w lipcu.

W tamtym czasie niewielu z nich wydawało się to rozumieć. Decyzja o zakończeniu blokady latem została opisana jako „niebezpieczny i niemoralny eksperyment” w liście opublikowanym w The Lancet, a samozwańczy eksperci z The Independent Sage wezwali rząd do zlikwidowania „Dnia Wolności”, zamkniętej gościnności w pomieszczeniach oraz zakaz zgromadzeń w pomieszczeniach. Rzeczywiście, zaledwie kilka tygodni temu krytycy rządowi ostrzegali przed kolejnym zawieszeniem działalności, jeśli Plan B – obowiązkowe ukrywanie, szczepienie paszportowe i praca w domu – nie zostanie natychmiast wdrożony.

Nie powinniśmy jeszcze liczyć naszych kurczaków, ale wraz z obowiązującymi w całej Europie ograniczeniami, coraz wyraźniej widać, że opóźnienie „Dnia Wolności” zwiększyłoby prawdopodobieństwo, a nie mniejszego przestoju w zimie. Podczas gdy wiele krajów staje w obliczu pierwszej dużej fali wariantu delta na tle spadającej odporności i niskich temperatur, Anglia zbudowała mur odporności na Covid w łagodne letnie i jesienne miesiące, który jest teraz wzmocniony dwunastoma milionami dawek przypominających.

Taki był zawsze plan, o czym niektórzy krytycy rządu najwyraźniej łatwo zapomnieli. W lipcu dyrektor medyczny Chris Whitty powiedział: „Wielu ludzi, w tym ja sam, ma bardzo silną opinię, że wyjazd latem ma pewne zalety, przy wszystkich innych rzeczach równych, aby otworzyć się na jesień, gdy szkoły wrócą ponownie.”

W pierwszym roku pandemii zwolennicy większej liczby ograniczeń mogli liczyć na wsparcie Whitty’ego i większości epidemiologów. Ale już nie. „Nie jesteśmy w tyle za Europą w tej fali, oni są za nami” – powiedział „Guardianowi” profesor Paul Hunter na początku tego miesiąca. „Obecnie nie obserwujemy wzrostu w takim stopniu, jak w Europie, ze względu na dużą liczbę spraw w ostatnich miesiącach, które większość Europy przeoczyła”.

„Mały hazard” do otwarcia w lipcu – Jak powiedział profesor Neil Ferguson – wydaje się, że to się opłaca. Chociaż liczba przypadków Covid wzrosła w ciągu ostatnich dwóch tygodni, wskaźniki nadal spadają wśród osób w wieku powyżej 60 lat, a liczba osób hospitalizowanych z powodu Covid spadła o jedną piątą od początku listopada. We Francji i Niemczech liczba zgłaszanych przypadków podwajała się każdego dnia w ciągu dwóch tygodni. W Anglii liczba przypadków wahała się na stosunkowo wysokim poziomie, ale nie podwoiła się od początku lipca, a także występowały okresy ciągłego spadku.

Krótko mówiąc, wirusowi coraz trudniej jest znaleźć osoby podatne na zakażenie. Ci, którzy otrzymali zastrzyk przypominający, mieli silną odporność na infekcje objawowe, podczas gdy ci, którzy nie zostali zaszczepieni, są teraz zakażeni i mają podobny poziom ochrony.

Co więcej, każdy, kto chciał cieszyć się normalnym życiem, mógł to robić przez ostatnie cztery miesiące. Była to ogromna korzyść z okazji Dnia Wolności, do której krytycy rządu rzadko się przyznają.

Fala wyjścia była nieunikniona i lepiej było ją mieć latem niż zimą. Zawsze wiedzieliśmy, że więcej ludzi umrze, zanim pandemia się skończy, nie tylko dlatego, że kilka milionów dorosłych nie zdecydowało się na szczepienie.

Jest wielu krytyków rządu, którzy są zaślepieni politycznym plemieniem i kwaśnymi winogronami na temat Brexitu, aby to przyznać, ale odwlekanie tego, co nieuniknione, wyrządziłoby więcej szkód na dłuższą metę. Boris Johnson popełnił wiele błędów podczas pandemii, ale czas przyznać, że popełnił błąd.

Christopher Snowdon jest szefem ekonomii stylu życia w Międzynarodowej Agencji Energii