Baza Księżycowa: Naukowcy z Bangor projektują paliwo do życia w kosmosie

Naukowcy opracowali źródło energii, które umożliwi astronautom życie na Księżycu przez dłuższy czas.

Kierowany przez NASA program Artemis ma nadzieję zlokalizować stanowisko na powierzchni Księżyca około 2030 roku.

Uniwersytet w Bangor zaprojektował jądrowe ogniwa paliwowe wielkości ziaren maku, które mają wytwarzać energię potrzebną do podtrzymania życia.

Profesor Simon Middleberg z uniwersytetu stwierdził, że praca była wymagająca, „ale przyjemna”.

Księżyc, nazywany przez niektórych także bramą na Marsa, zawiera wiele cennych zasobów potrzebnych współczesnej technologii.

Mamy nadzieję, że będzie można go wykorzystać jako odskocznię do dotarcia do odległych planet.

W związku z szybkim rozwojem technologii kosmicznej BBC uzyskało wyłączny dostęp do laboratorium Instytutu Przyszłości Jądrowej na Uniwersytecie w Bangor.

Będąc światowym liderem w dziedzinie paliw, zespół z Bangor współpracuje z partnerami takimi jak Rolls-Royce, Brytyjska Agencja Kosmiczna, NASA i Los Alamos National Laboratory w Stanach Zjednoczonych.

Profesor Middleberg z Nuclear Futures Institute powiedział, że zespół ma nadzieję przeprowadzić pełny test paliwa jądrowego „w ciągu najbliższych kilku miesięcy”.

W niektórych częściach Księżyca temperatury spadają do zdumiewająco niskiego -248°C (-414 F) – ponieważ nie ma atmosfery, która mogłaby ogrzać powierzchnię.

Uniwersytet w Bangor odgrywa ważną rolę w dążeniu do wygenerowania innego sposobu wytwarzania energii i ciepła w celu podtrzymania życia na planecie.

Naukowcy właśnie wysłali do swoich partnerów maleńkie jądrowe ogniwo paliwowe, znane jako Trisofuel, w celu przetestowania.

To ogniwo Trisofuel mogłoby zostać wykorzystane do zasilania małego generatora jądrowego zbudowanego przez firmę Rolls Royce.

Profesor Middleberg powiedział, że generator to przenośne urządzenie wielkości małego samochodu i „coś, co zmieści się w rakiecie”.

Zostanie teraz w pełni przetestowany i poddany działaniu podobnych sił jak wystrzelenie w przestrzeń kosmiczną, a w 2030 r. będzie gotowy do bazy na Księżycu.

Dodał: „Można go wystrzelić w przestrzeń kosmiczną z całą mocą… a po umieszczeniu na Księżycu nadal będzie działał całkowicie bezpiecznie”.

Na początku tego miesiąca Indie dokonały historycznego lądowania w pobliżu południowego bieguna Księżyca, używając swojej automatycznej sondy Chandrayaan-3.

Jednym z głównych celów misji jest poszukiwanie lodu wodnego, który – zdaniem naukowców – mógłby w przyszłości ułatwić zamieszkiwanie ludzi na Księżycu.

Profesor Middleberg powiedział, że prace Uniwersytetu w Bangor sprawiły, że Walia znalazła się na mapie.

„Powiedziałbym, że naprawdę naciskamy [globally],” Powiedział.

Uniwersytet ma nadzieję, że tu na Ziemi będzie można zastosować małe generatory, ponieważ w przypadku awarii prądu znajdują się one na obszarach dotkniętych klęską.

Zespół w Bangor pracuje także nad systemem zasilania rakietą nuklearną, kierowany przez dr Phyllis Makurong.

Powiedziała: „Jest bardzo mocny, zapewnia bardzo duży ciąg, czyli nacisk, jaki wywiera na pocisk.

„Jest to bardzo ważne, ponieważ umożliwia rakietom dotarcie do najodleglejszych planet”.

Dr Makurongi powiedział, że nowa technologia może skrócić czas potrzebny na dotarcie na Marsa niemal o połowę.

„W przypadku nuklearnego napędu cieplnego dotarcie na Marsa zajmie nam około czterech do sześciu miesięcy. Obecny okres wynosi ponad dziewięć miesięcy” – powiedziała.

Pisarz i dziennikarz geopolityczny Tim Marshall powiedział, że postęp w zakresie paliwa to krok w kierunku globalnego wyścigu na południowy biegun Księżyca.

Powiedział: „Jestem przekonany, że w latach 30. XXI w. na powierzchni Księżyca będą znajdować się bazy. Być może baza chińska, a być może dowództwo amerykańskie.

Dodał: „Jestem pewien, ponieważ nie sądzę, że główne mocarstwa mogą sobie pozwolić na nieobecność na wypadek ogromnego przełomu, co jest prawdopodobne”.

„Chińczycy mówią więc o roku 2028, kiedy położą pierwszy kamień węgielny, być może symbolicznie, aby powiedzieć, że są pierwsi. Ale na początku lat 30. XXI wieku obaj będą mieli fundament.

„Uważa się, że we wszystkich technologiach XXI wieku wykorzystuje się tytan, lit, krzem, żelazo i wiele innych metali.

„Faktyczna kwota nie jest znana… ale większość firm jest przekonana, że ​​wystarczy, aby była ona ekonomicznie opłacalna”.

Ostrzegł, że komercjalizacja przestrzeni kosmicznej może skomplikować sytuację, powołując się na przestarzałe przepisy dotyczące przestrzeni kosmicznej.

Zasady ruchu drogowego w obecnej formie zostały spisane w Traktacie o przestrzeni kosmicznej z 1967 roku.

„To wciąż model, ale przestarzały sprzed 50 lat, ponieważ nie był świadomy nowoczesnej technologii, istniejącej konkurencji i aspektów komercyjnych, ponieważ w tamtym czasie był w dużym stopniu sterowany przez państwo.

„Bez modernizacji prawa, które zostało zatwierdzone przez Organizację Narodów Zjednoczonych, staje się mniej więcej wolnością dla wszystkich – a to niesie ze sobą ryzyko.

„Ponieważ jeśli nie masz zasad przewodnich, w ramach których będziesz działać, oczywistą konkurencją, która się wydarzy, będzie działanie bez ram prawnych”.